Он не успел договорить, потому что я, прицелившись, запустила в него первую посудину. Алекс увернулся и уставился на меня дикими глазами. Тарелка грохнулась о верхнюю часть камина и живописными осколками осыпалась на пол.

– Значит, я бестолковая? – спросила нежно-нежно, примеряясь к следующей тарелке. – Значит, это не ты срываешь мне учебу? Значит, это не ты даешь мне сложные темы, чтобы я ощутила себя бездарью?!

Еще одна тарелка не нашла своей цели, брызнув на остатки первой.

– Милая, как ты могла такое подумать! – фальшиво оскорбился Алекс, пытаясь подобраться ко мне поближе. – В Академии тебе будет еще сложнее, я вообще даю тебе самое элементарное!..

– Врешь, – бесстрастно оборвала его, и от следующего снаряда он увернулся только чудом.

Очередную тарелку я разбила плашмя о голову Алекса, потому что он вдруг бросился ко мне, намереваясь поймать и обездвижить. Впрочем, снаряд пропал без толку – меня все-таки поймали, скрутили, и остаток посуды посыпался из моих рук на пол. С тоской проводив бездарно пропавший фарфор, принялась ожесточенно брыкаться, совершенно не слушая Алекса. Наконец изловчилась и укусила за руку. И он на секунду ослабил хватку. Моментом я воспользовалась – вывернулась из захвата и помчалась на выход из дома.

– Вики, постой! – закричал Алекс и побежал за мной.

– Иди к черту! – рявкнула, не останавливаясь.

– Милая, ну давай поговорим! – продолжил он увещевать, пытаясь зайти сбоку.

– Хватит, наразговаривались! – фыркнула и, быстро оглядевшись, бросилась к живой ограде.

– Вики, ты куда собралась? – переполошился Алекс и добавил скорости. – Остановись, кому сказал!

– Я тебя предупреждала! – крикнула на ходу. – Если ты не хочешь серьезно ко мне относиться, тогда я от тебя ухожу!

Услышала за спиной сдавленные ругательства, а затем меня подняло в воздух. Все, набегалась…

Алекс подошел ко мне и укоризненно посмотрел в глаза.

– Вики, от меня не сбежишь, – угрожающе проговорил он, аккуратно изымая меня из пут. – Я не дам тебе уйти!

– Все равно сбегу… – прошептала, отворачиваясь.

Со свистом выдохнув, Алекс молча зашагал в сторону дома, прижимая меня к себе. Там сгрузил обратно в кресло и сел напротив.

– Поговорим, – тяжело вздохнул он. – Хочешь честно? Ладно. Мне не нравится и не понравится твоя идея получать образование боевого мага. Ты хоть представляешь себе, какая в этой профессии смертность?

– Процентов шестьдесят, наверное, – задумчиво прикинула я.

– Где-то так, – согласился Алекс и продолжил меня переубеждать: – А я ведь не смогу всегда быть рядом! Ты представляешь, каково мне будет сидеть и думать – а не прибили тебя, часом, на очередном задании?!

– Значит, в твоих интересах обучить меня так, чтобы не прибили. – Я была неумолима. Окинула его внимательным взглядом и ехидно добавила: – Конечно, лучше, если ты будешь рисковать жизнью, а я – сидеть в замке и мучиться примерно тем же вопросом!

– Я – мужчина, риск – моя жизнь, – гордо выпрямился Алекс. – И не женское это дело…

– Слушай, ты точно жил в моем мире? – устало перебила. – Я, конечно, не мню себя гордой воительницей, раскидывающей десятки врагов зараз, причем врукопашную. Но и на кисейных барышень вообще не похожа. Я не собираюсь покорно сидеть в замке!

– Да я тебя там просто закрою, и все! – зарычал Алекс, которого я, похоже, очень вывела из себя. – Со временем поймешь, что так для тебя будет лучше!

Нет, мы с ним говорим на разных языках. Он меня не понимает…

– Со временем вместо меня ты получишь куклу с пустыми глазами, – прошептала, чувствуя, как наворачиваются слезы. – Если, конечно, я до того момента ничего с собой не сделаю…