– Боюсь тебя огорчить, друг мой, но муррийские моллюски водятся только в дикой природе на Муррии. Фермерским способом не выращиваются, – сказал Алекс. – Они очень капризные.

Лицо Никиты Скорохвата вытянулось от возмущения. Он открыл рот, чтобы выпалить что-то гневное и оскорбительное, но в дело вмешался Снегов:

– Ты знаешь, за какие прегрешения отчислили из корпуса Костю Кашалота?

– Нет. Но какое это имеет значение? Провалил испытания, наверное?

– Это так. Но к тому же он умудрился создать финансовую пирамиду. Сулил всем баснословные прибыли, а потом, когда набрал денег, провалил испытания и свалил в неизвестном направлении.

– Почему я об этом ничего не слышал? – удивился Скорохват.

– В то время ты был сильно увлечен мадам Пирожен-ко. Она не давала проходу твоим мыслям и чувствам. Так что даже если бы рядом с тобой случилась галактическая война, есть вероятность, что ты бы ее не заметил, – поделился соображениями Снегов.

– Но как же так? – растерянно всплеснул руками Скорохват. – Я же уже внес предоплату за партию. Вы точно уверены, что фермерских моллюсков не существует?

Никита с надеждой посмотрел на Снегова, потом перевел взгляд на Шторма и остановился на Стрельцове.

Дамир почувствовал себя неуютно. Хотелось обнадежить как-нибудь наивного добряка, но он ни черта не понимал в деликатесах и слыхом не слыхивал о муррийских моллюсках.

– К сожалению, Хват. Нет таких моллюсков, – огорченно покачал головой Снегов.

– И много ты заплатил? – спросил участливо Дамир.

Скорохват назвал цену, которая оглушила всех за столом.

– Арчи, мне это послышалось или наш друг окончательно свихнулся? – Вопрос Шторма остался без ответа.

– Почему ты не посоветовался с нами? Мы смогли бы тебя предостеречь от ошибки, – сказал печально Снегов.

– Я, наверное, что-то неправильно понял. Позвоню Кашалоту, и он вернет деньги. Тут, наверное, какая-то ошибка закралась, – растерянно пробормотал Скорохват.

– Не будь дураком, Хват. Уверен, что Кашалот уже давно спрятал твои финансы в надежном месте, – сказал Шторм.

– Тогда я полечу на Раджигу и вытрясу из этого мерзавца все до последнего цента, а потом вздерну его на ближайшем столбе! – взревел от возмущения Скорохват.

На столе перед ним возникла кружка с пивом и тарелка с мясной нарезкой. Очень вовремя. Никита схватил кружку и осушил ее на одном дыхании.

– Уверен, что Кашалота на Раджиге уже нет. Он благополучно перебрался в более уединенное, тихое место, – заметил Снегов. – Скажи, друг мой, а кому ты умудрился втюхать несуществующих фермерских моллюсков?

Скорохват назвал фамилию. Шторм возмущенно взмахнул руками, отчего стал похож на птицу, пытавшуюся подняться на крыло. Лицо Снегова оставалось непроницаемым.

– Он же ходит под Свирелью, – сказал Артур.

Это имя оцарапало слух Стрельцова. Так звали заказчика убийства Олега Маратова.

– Хорошо, если эти господа примут твой проект за неудачную шутку, – сказал Шторм.

В этот момент планшет Скорохвата разразился настойчивым звонком. Никита принял вызов, закрыл его от окружающих и молча выслушал все, что ему высказал неизвестный собеседник. Когда он прервал связь, от злости его прямо разрывало на части.

– Я так понимаю, это был твой заказчик? Ему не понравился твой розыгрыш? – спросил Снегов.

– Он проверил все данные. И пообещал ноги мне оторвать, если я ему еще раз попадусь на глаза. Да какое он право имел так со мной разговаривать?! Это он мне ноги оторвет?! Да я ему за это голову в задницу затолкаю и скажу, что так и было! – кипятился Скорохват.

Дамир воспользовался временным замешательством за столом, наклонился к Алексу и спросил: