И лазейка нашлась, даром что вселившиеся в Аспидов паразиты попытались стереть документарные следы своего проникновения. Но не им соревноваться с умениями представителей Дома Поющей Эфы. Фионна Тха-Риарон уже через час работы с аппаратурой доложила, что искомый момент найден и восстановлен. Можно смотреть запись.

Что тут можно сказать… думал Расс, просматривая кадры… что если у существа любой расы мозгов нет, то ситуация абсолютно безнадежная. Уже на второй день пребывания Аспидов в резервации Лиарант начались постоянные сбои в функционировании бассейна с питательным раствором, где как раз и находились не имеющие носителей сʹхарши. А с чего бы этим сбоям взяться? А с того, что управляемые собратьями-паразитами карастанги оказывается по-тихому подкидывали в воду куски почвы. Ну, правильно, за ними-то особо никто не следил, полагаясь на автоматику и понимая, что такая крупная мишень не сможет выбраться из-под купола или проникнуть в бункер охраны. А вот предположить, что «занятые» сʹхарши смогут договориться с «незанятыми» и начать действовать сообща… да, такого никто не мог предусмотреть… собственно, ждать настолько мощного всплеска интеллекта от бросовых представителей Дома Аспидов было бы глупо.

Сама почва планеты большого вреда слизнякам нанести не могла, но вряд ли Аспиды это понимали. Да еще и сʹхарши, как только в бассейне появлялась муть, начинали метаться как угорелые, изображая чуть не предсмертные конвульсии и скорую гибель. Недалекие дежуранты, ясное дело, забеспокоились, явно же что-то непонятное происходит, раз дистанционно взяли пробы жидкости с последующей очисткой бассейна, два, три, ничего особо губительного не обнаружили, но слизняки отчего-то дергаются? А ежели в один прекрасный день они возьмут и всплывут кверху брю… или что у них там есть? А им потом отвечать за недосмотр и кучку трупиков! И на четвертый раз «умные» охранники отправили одного из своей команды к бассейну живьем, чтоб он посмотрел вблизи на возможный источник безобразий. Он и посмотрел, не заметив, как один из сʹхаршей прилип к боковому разъему защитного костюма…

Между прочим, откуда кому-то из сʹхаршей знать о наличии прорехи в одном из костюмов охраны, а? Наблюдали? Сами как-то повредили? Скорее первое… правда теперь это уже неважно, теперь надо думать, как расхлебывать ситуацию с их побегом…

Итак, сʹхарш прилипает к боковому разъему защитного костюма Луррана Зви-Карона и незаметно всасывается в прореху. А дальше? А дальше он, похоже, просачивается и в самого Лурана и тот спустя сутки снова выходит наружу и толчется у бассейна. Видимо, забирать собратьев для оставшихся двух Аспидов. Дальше понятно, слизняки укореняются в команде охраны, дожидаются пересменки и улетают с Мюзара. Но почему в бассейне не хватает не троих, а целых восемнадцать особей? Вымерли? Расползлись? Или… Расс склонен был думать, что или. И что, что до сих пор они сталкивались с ситуацией «один носитель – один сʹхарш»? Тогда у слизняков была возможность выбора, и они могли позволить себе не толпиться, а со вкусом подобрать индивидуальную будущую жертву. А сейчас они не могли не понимать, что этот рывок на свободу у них единственный, дальше им дорогу перекроют намертво и постарались использовать тела носителей по максимуму.

Вспомним математику: восемнадцать деленное на три, дает шесть. Значит, каждый исчезнувший охранник смог вынести в себе основного паразита плюс еще пятерых. Видимо, это предел вместимости чужаков для организма нагов.

Значит, где-то сейчас по космосу расползается десант из восемнадцати слизняков. Сообразительных, изворотливых, памятливых, ненавидящих тех, кто лишил их власти и свободы, и явно не с намерением просто отсидеться. Не так, поправил он себя, сначала они будут отсиживаться, причем скорее всего парами, пока не смогут наплодить достаточно подобных себе, а вот потом… потом следует ждать повторения войны. И задача Виарасса Арх-Маира как раз и состоит в том, чтоб их любым способом выловить и эту войну предотвратить.