Чтобы больной не скучал, когда проснётся, я оставил возле его кровати действующую приставку «Астроном». Пусть позабавится, когда наш звездолёт войдёт в новую планетарную систему.

Неслышно прикрыв за собой шлюзовой переход, я направился к друзьям в штурманскую рубку. Мне тоже не терпелось понаблюдать интересное астрономическое зрелище.

На большом голографическом экране объёмное изображение ослепительно яркой звезды, в окружении жемчужинок планет, медленно надвигалось нам навстречу.

Вот и избранная планета. На этой же орбите ещё одна, чуть поменьше и чуть подальше, но всё же в том поясе, где вероятность возникновения жизни достаточно велика.

Над планетой, которую мы облюбовали, вращался естественный спутник. Своими размерами он походил на земную Луну. Но в отличие от неё, на этом спутнике была очень развитая атмосфера. Было от чего прийти в восторг нашим учёным, какие грандиозные перспективы открываются!

Наконец мы достигли орбиты нужной нам планеты и расположились на ней таким образом, чтобы планета сама догнала нас. Таким манёвром мы экономили и горючее, и время, и ресурс двигателей.

Звездолёт зафиксировался в пространстве как раз в самой точке либрации, между планетой и её спутником ровно посередине. Очень удобная позиция для наблюдения сразу за двумя космическими объектами. Тем более, что в планы экспедиции не входило падать на планету как ястреб на курицу. Планету следовало обстоятельно изучить со всех сторон, и только после этого, при наличии благоприятных составляющих, командир давал разрешение на десантирование экспедиции.

На данном этапе наш медицинский блок, практически, пустовал. Но без дела мы не сидели. По корабельному расписанию медики помогали своим коллегам космобиологам.

Планета поразительно напоминала Землю, как по атмосферному составу, так и по соотношению воды и суши. Только материки были непривычной конфигурации, и полярные шапки тесно примыкали к лесным массивам. Зона тундры практически отсутствовала. И на всю планету одна-единственная пустыня.

По экватору планеты, почти в центре обширнейшего океана, находился небольшой материк, напоминающий своими очертаниями распластанную звериную шкуру. Большую часть прибрежной зоны занимали сплошные джунгли, а остальная территория была занята песчаными барханами.

На другом материке, расположенном ближе к южному полюсу, возвышалась большая горная гряда. Её дерзко венчал некий горный пик, смахивающий на палубу древнего авианосца. Нечто вроде местного Эвереста.

Пресная вода присутствовала в изобилии, если судить по руслам рек и по бесчисленным зеркальцам лесных озёр, проблёскивающих солнечными зайчиками среди зелёных массивов. Особенно поразило наше воображение одно озеро, которое по своим масштабам больше походило на внутреннее море.

Следов местной цивилизации пока не обнаруживалось. Из опыта знаю, все техногенные цивилизации так и лезут на показ. Наша инженерная группа не обнаружили, ни одного искусственного радиосигнала, ни на каких частотах, только обычный космический шумовой фон. Если будет так и дальше, то можно считать, что экспедиции повезло и прогонять нас некому.

Параллельно поступили данные о спутнике планеты. В атмосфере этой луны есть кислород, но много фтора и хлористоводородных соединений. Не планета, а химическая лаборатория в космосе.

Любопытные астрономы обшарили ещё одну планету. Она тоже в этом поясе, только орбита её похожа на сильно вытянутый эллипс. Сказывается влияния двух газовых гигантов, типа нашего Сатурна и Юпитера. И если на этой планете и возможна хоть какая-то жизнь, то условия для неё очень экстремальные. Но оттуда постоянно идут разночастотные радиосигналы. Ведётся обработка поступающей информации. Вдруг на той планете окажется дружественная нам цивилизация?