– Вы забыли, что она ветеринар, – напомнил Дудынин.

– Ну и что же вы из этого заключаете, Холмс? – с сочной иронией поинтересовался Ермолкин.

«Холмс» подумал и капитулировал.

«Что и следовало ожидать» – констатировал само собой разумеющееся Олег Константинович.

Он набил трубку, подымил с минуту, спросил коллег, глядевших на него, как загипнотизированные кролики.

– Что еще? Какие-нибудь перспективные вопросы? – усмехнулся прокурор.

– Я думаю о том, кто из милиции поедет со мной, – заговорил Попов.

– Это по ведомству Владислава Анатольевича, – отрезал Ермолкин.

– Лейтенант Мигунова сейчас свободна, – прикинул Дудынин. – А что, Куролесина не хватает?

– Оставьте в покое Куролесина, – вмешался прокурор. – У него свое дело.

– Но возможно, эти дела взаимосвязаны, – возразил полковник.

– Всё возможно, – еле сдерживаясь проговорил Ермолкин. – Но все же пусть занимается своим делом, а Попов будет расследовать убийство.

На том и порешили.

Полянцы встретили следователя Попова довольно дружелюбно. Во время двух предыдущих расследований у большинства жителей сложилось о нем хорошее мнение.

Штаб расследования снова был размещен в доме Терентьева, однако на этот раз самого его дома не было. Следователя встретила и охотно приняла его жена – Ксения Денисовна.

– Это кошмар какой-то! – пожаловалась она Попову. – Третье лето подряд убийства. Не иначе как Бога чем-нибудь прогневили!

– Всё возможно, Ксения Денисовна, – вежливо откликнулся на ее тираду Попов.

Возникла пауза и следователь решил заполнить ее вопросом.

– Вам что-нибудь известно об убийстве, Ксения Денисовна?

– Нет, ничего, – ответила та. – Я даже не знаю, кто обнаружил тело.

– Его обнаружил Смолянков. Знаете его?

– Конечно, – кивнула Тишкина. – В начале деревни живет.

В этот момент в комнату вошла среднего роста брюнетка лет тридцати пяти с живыми карими глазами и выразительным лицом.

– Мигунова, – представил коллегу Попов.

Тишкина назвала себя и с интересом принялась разглядывать Мигунову. Она еще никогда не видела женщину-милиционера.

Мигунову же, напротив, мало интересовала Тишкина. Сержант доложила следователю:

– Сержант Куролесин сейчас придет.

Попов кивнул. От Куролесина он рассчитывал получить интересную информацию.

Куролесин, плотный блондин, пышущий бодростью, пружинистым шагом вошел в комнату, которую следователь оборудовал под кабинет.

– Вызывали, Кирилл Александрович? – задорно спросил Куролесин.

– Садитесь, Петр Аркадьевич, – спокойным тоном предложил ему Попов.

Следователь всегда обращался к коллегам по имени-отчеству. Он вообще был вежливым человеком.

– Итак, – сцепил пальцы Попов. – Тело обнаружил Андрей Сергеевич Смолянков около восьми утра. Верно?

– Да, Кирилл Александрович. Смолянков сразу обратился ко мне. Я осмотрел тело, сделал фотографии, вызвал медика из Утесова.

– Вот это меня и интересует, – перебил его Попов. – Почему вы не позвонили в Лугу и не вызвали следователя?

– Видите ли, – объяснил Куролесин. – Я решил действовать на свой страх и риск. Я знал, что эксперт сейчас в Утесове, нынче жарко, Кирилл Александрович, и я решил, что пройдет слишком много времени, пока вы приедете. Я сделал опись, записал всё, что было в карманах, сфотографировал…

– Вот что, – вновь перебил велеречивого сержанта Попов. – Составьте отчет о своих действиях. Думаю, что Олег Константинович будет недоволен вашей инициативой.

При упоминании прокурора румяное лицо сержанта посерело. Он прекрасно помнил недавнюю выволочку в кабинете.

– Лично я, – заметил Попов, – склонен одобрить ваши действия. Они имели смысл. Но боюсь, Олег Константинович будет недоволен. Я удивлен, почему он не поднял этот вопрос сегодня утром. Наверное, еще не успел вникнуть в суть инцидента.