Пулей влетаю в небольшое помещение, отданное мне под гримёрку, захлопываю дверь и приваливаюсь к стене.

Дыхание звучит тяжело и отрывисто. Сердце всё ещё скачет в груди и бьётся о рёбра.

Чтобы хоть немного унять дрожь в пальцах, сжимаю кулаки. Чувствую, как ногти врезаются в кожу ладоней. Но при этом совершенно не чувствую боли.

Я и сама не понимаю, отчего моё тело так реагирует на невинное прикосновение мужчины.

А впрочем, вру. Всё я прекрасно понимаю.

Я не подпускала к себе ни одного мужчину. Никому не позволяла даже просто прикоснуться к себе.

Была противна сама мысль о близости.

Это чувство не покидало с той проклятой ночи, когда меня жестоко изнасиловал Руслан Горев, единственный мужчина, которого я любила.

Не покидало с той ночи и до сегодняшнего вечера…

Но только что, когда сидела на коленях мужчины, ощущая его ладонь, блуждающую по моей спине, я впервые ощутила не омерзение.

Нечто иное.

Словно удар током, прошедшим через всё тело.

Не столько от самого прикосновения мужской руки, сколько от дикого возбуждения. От того, что испытываешь, когда понимаешь, что кто-то тайком наблюдает за тобой и застаёт врасплох в самый неподходящий момент...

Я испытывала такое лишь однажды в жизни. В мгновение, когда впервые увидела в нашем доме Руслана Горева.

Когда наши взгляды схлестнулись, и я ошибочно решила, что встретила единственную настоящую любовь всей моей жизни. И этот влюблённый взгляд заметил следивший за мной отец.

Тогда мне ещё и в голову не приходило, что он просто знал Горева намного лучше, чем знала его я…

3. Глава 3

Руслан

- Алекс, держись поблизости, – бросаю через плечо, предупреждая телохранителя. Единственного из всех в этом грёбаном городе, кому могу доверять. Безоговорочно, как лучшему другу.

Почему «как»?

Да потому что Алекс мне больше чем друг. И даже больше чем брат. Он, словно моя тень, всегда находится рядом. Всегда прикрывает спину. Сколько я себя помню.

С Алексом Корфом мы знакомы уже, кажется, лет сто. Несмотря на то, что официально должность моего личного телохранителя он получил только недавно. Уже после покушения и моего удачного «возвращения с того света».

Пока мы идём в окружении ещё нескольких приближённых к моей персоне бойцов, рассматриваю местную публику, анализирую систему охраны и попутно оцениваю все возможные пути отхода.

Последнее – на всякий случай. Жизнь научила предусматривать любой исход. Всегда. Хотя в душе я, разумеется, надеюсь, что сегодня до этого не дойдёт.

Мне с самого начала была не по нутру идея тащиться в ресторан. Но так уж вышло, что именно здесь собираются все те, кто мне так или иначе нужен. Все те, кто должен убедиться и поверить, что я Руслан Горев. И что я на самом деле всё ещё жив.

Мы нестройной толпой проходим через весь зал ресторана. Лишь на мгновение задерживаемся у отдельной двери в самом дальнем конце помещения.

Там нас с распростёртыми объятиями встречает лично Лаврентий Витальевич Кобелев. Владелец ресторана.

- Мы так ждали вас, Руслан Аркадьевич. До последнего не верили в вашу смерть. Молились за вас. И верили, что вы вернётесь. – Он с собачьей преданностью смотрит мне в глаза. – Мы даже ваше место до сих пор оставили за вами. Хотя его хотели забрать.

Владелец ресторана говорит, говорит, говорит. Хорошо хоть не кланяется мне почти в пояс.

Я только усмехаюсь на весь этот трёп. Молился он… Ага, прям так и вижу, как этот жирный боров истово крестится… одной рукой. Пока вторая на калькуляторе уже прикидывает барыши за продажу «моего места» очередному криминальному отморозку.

Кобелев широким жестом приглашает пройти в отдельный vip-зал. А глазки поросячьи, водянисто-серые так и бегают суетливо из стороны в сторону.