– Леота! – воскликнула Аделя, видя, что та пришла в себя.

– Что произошло? – спросила Леота, держась за голову и замечая, как Далин смотрит на неё с улыбкой. Эллан же, как обычно, глядел в сторону, не обращая внимания.

– Орки, тролли и варгаллы напали на нас, и мы сражались с ними. Помнишь? – спросила Аделя, поднимаясь и подавая ей поднос с её любимыми куриными ножками и фруктами.

– Помню двух огромных троллей, – сказала Леота, беря стакан воды.

– Далин и Эллан сражались с троллем и одолели его, – с гордостью за ребят произнесла Аделя.

– Благодарю вас всем сердцем, – сказала Леота, чувствуя вину в душе своей.

– Стражники бились столь яростно, что около сотни тварей пали от их рук, прежде чем подоспели подкрепления из большого города, – с восхищением в голосе молвил Далин.

– Даже дядюшка Джек сражался, как настоящий воин, – добавила Аделя.

– Я и есть настоящий воин, – сказал Джек, входя в комнату. – Видели бы вы меня в юности, тогда я один справился бы с ними всеми и даже не устал бы, – добавил он, усаживаясь рядом с ребятами.

– По правде говоря, мы и не думали, что вы на такое способны, – искренне сказал Эллан, не отрывая взгляда от окна.

– Как грубо, – сказал Далин, глядя на Эллана, и все засмеялись, включая самого Эллана.

– Один из стражников поведал мне, что ты помог ему с орком, Далин, – сказал Джек, смотря на парня. – А ты, Эллан, столь смело, а может, и глупо, бросился на тролля. Поскольку вы, четверо, показали великую храбрость и сражались плечом к плечу со стражниками, будет вам благодарность от меня, – добавил он, поднимаясь с кровати.

– Правда? И какая же? – радостно спросил Далин.

– Три дня будете помогать в столовой и поможете стражникам завалить проходы, – с усмешкою ответил Джек, покидая покои.

Дети меж собой переглянулись и громко рассмеялись.

Ближе к вечеру Норбрахт и путники вошли в лес Варселя, где некогда стояли деревни, и люди обитали в южной его части. Ныне же все они были пусты, а иные и вовсе сожжены дотла.

– Сделаем привал. Завтра на рассвете отправимся к горам, – сказал Норбрахт, спешиваясь с коня. Взяв небольшой мешок, он направился к уцелевшему дому, чтобы осмотреть его. Крон же, взяв лук, отправился на охоту, добыть мяса, а девицы, следуя за Норбрахтом, разожгли камин в доме. Позже, затворив за собой дверь и занавесив окна, они укрылись в доме, чтобы никто не мог их увидеть.

– Если идти прямо через поля УР, через пять-шесть дней будем у крепости, – сказал Крон, разглядывая карту Варселя.

– Будем стараться обходить местных. Нам не нужно лишнее внимание, – ответил Норбрахт, взглянув на спящую Нэонну. Девицы улеглись вместе на полуразрушенной кровати у стены, а Крон и Норбрахт сидели у камина, где догорали последние ветви.

– Думаешь, он нам поможет? – спросил Крон. – После всего, что там произошло, сомневаюсь, что им есть до нас дело, – добавил он, глядя на Норбрахта.

– Выбора у нас нет. Будем надеяться, что договоримся с ним. Ложись спать, позже сменишь меня, – сказал Норбрахт.

Ночь прошла спокойно, и лишь под утро пение птиц да шум пробегающих мимо зверей разбудили Норбрахта. Нэонна сидела у камина и, увидев его, подошла с кружкой воды.

– Не хотела тебя будить, – сказала она, подавая воду.

– Где Крон? – спросил он, поднимаясь с пола и натягивая рубаху.

– Он с Виоллой отправился на охоту. Хочет научить её стрелять из лука, – ответила Нэонна, взглянув на его шрамы. – Откуда они все? – спросила она, подходя ближе и касаясь шрама на его спине.

– От братьев, – ответил он, стараясь скрыть свои раны. – Собирайся, скоро выходим, – добавил он, подходя к камину и гася его.