Конкурс также был известен как «фестиваль неудачников».

Когда члены клуба кивнули Чжун Хёку, Мару заметил, что Гын Сок что-то бормочет в углу.

[Если бы не этот ребёнок…]

Он опять повторял те же слова. Похоже, никто другой этого не заметил.

Их взгляды встретились, Гын Сок вздрогнул, как испуганный ребёнок, и опустил голову. Возможно, он говорил то, что на самом деле чувствовал по поводу конкурса.

С тех пор клуб полностью исчез из актового зала. Они встречались по выходным, иногда просто читали сценарий, но не более того. Им не нужно было много репетировать, потому что они собирались участвовать с той же пьесой, что и раньше.

Однако кое-что изменилось. Мисо перестала приходить.

Возможно, этого следовало ожидать. Она была здесь только для того, чтобы помочь клубу подготовиться к региональному чемпионату.

[Я перехожу на другой проект. Я не собиралась им заниматься, но теперь у меня есть время], – Мару вспомнил, как она говорила это.

Она старалась не показывать свои эмоции, но Мару заметил, что на её лице отразилось сильное разочарование. Она больше всех любила клуб, и потеря этого сообщества, вероятно, была для неё очень болезненной.

Как только Мару подумал об этом, дверь открылась, и вошёл учитель. Первое, что сказал мужчина средних лет, было: «Откройте книги».

Пора было сосредоточиться на уроке.

Мару достал книгу из стола.

На обеде все двигались как зомби, а не спешили в столовую как обычно.

– О боже, как жарко.

– Серьёзно…

– Разговоры только усугубляют ситуацию. Представь, что холодно.

– Говоришь, как мой папа.

– Взрослые так не просто так говорят.

Мару размахивал рукой, пытаясь охладиться. Летняя жара убивала аппетит, а обед его не вызывал. Он очень хотел мяса, но… В школе решили устроить овощную вечеринку.

– Тушёный картофель и корень лотоса. Кто-нибудь хочет поменяться?

– Не, спасибо.

– Да, я тоже откажусь.

В школе кормили съедобно, но тушёный картофель был самым худшим блюдом. Хрустящий картофель и водянистый соус делали его невкусным. В конце концов, на вкус оно было как сырой картофель.

– М? – произнёс Дэ Мён, указывая на Гын Сока, который шёл в столовую с друзьями. За ним шли Ю Рим и Со Ён.

– Я чего-то не понимаю? Почему они отдельно? – задумался До Джин, прищурив глаза.

Мару тоже об этом подумал. Они трое хорошо дружили, а сейчас выглядели напряжённо. Ю Рим и Со Ён всё ещё казались хорошими подругами, но с Гын Соком явно что-то не так.

До Джин подошёл к Ю Рим и Со Ён, вклиниваясь между ними. Какой общительный парень. Он сразу помахал рукой Дэ Мёну и Мару. Девушки тоже помахали им.

– Пойдём.

– Конечно.

Мару и Дэ Мён направились к троице.

– Сегодня тушёный картофель.

– Со Ён, хочешь мой?

– Я люблю поесть, но точно не это.

Они тоже говорили о картошке. Мару снова взглянул на Гын Сока. Тот, смеясь с друзьями, встретился с ним взглядом. Мару помахал ему рукой, и Гын Сок неловко ответил тем же.

Гын Сок явно изменился. Вне клуба он улыбался больше и стал более общительным, но сейчас выглядел так, будто сделал что-то плохое и не знал, что делать дальше.

Мару посмотрел на Ю Рим и Со Ён. У обеих были неловкие улыбки на лицах. Между ними и Гын Соком явно выстроилась преграда. К тому же, довольно большая.

– Вы поссорились? – спросил Мару.

Он понимал, что, возможно, не стоит задавать такой личный вопрос, но чувствовал, что между ними происходит что-то странное.

Девушки энергично замотали головами. Особенно Ю Рим, у которой закружились волосы.

– Нет, ничего не случилось, – произнесла она, крепко сжимая телефон.

Неубедительно, но он решил не настаивать и продолжил молча идти в столовую.