- Маленькая Джейн Сяо так хорошо поет! – воскликнула тетушка, когда песня закончилась. – Она недавно стала такой популярной. И в кино снялась, и на гастроли ездила в саму Америку! Такая трудолюбивая девочка. Ты, наверное, тоже про нее знаешь?

Из китайского шоу-бизнеса Веньхуа знал только Джеки Чана, но не факт, что тот в этом мире вообще существует. Поэтому ответил:

- Я обычно классическую музыку слушаю, так что плохо разбираюсь в современной эстраде.

Его еще раз похвалили, и снова пообещали поставить в пример другим. К этому моменту вдали показались многоэтажные дома, и тетушка сказала, что они подъезжают к городу С. Веньхуа удивился, что город так странно назвали, но виду не подал. Возможно, в Китае действительно так много населенных пунктов, что названий на всех не хватает, поэтому решили обходиться одной буквой, причем из английского алфавита.

8. Первый контакт

«Воспитанного юношу» по его просьбе высадили почти в центре города и даже попытались напоследок вручить пакет помидоров, заклинателю еле удалось от него отказаться. Оставшись в одиночестве, Веньхуа огляделся и невольно расплылся в улыбке. Город С хоть и не столица, но несколько миллионов населения тут точно есть. Жизнь здесь так и бурлит, по улицам ходит множество ярко одетых людей, а проезжая часть запружена автомобилями. На зданиях и вдоль дорог установлены большие мультимедийные экраны, непрерывно транслирующие рекламу. В роликах часто мелькала одна и та же девушка, и прочитав мелкий текст внизу, Веньхуа с изумлением понял, что это та самая Джейн Сяо. Раз она из каждого телевизора поет, то не удивительно, что ее даже пенсионеры знают.

Веньхуа некоторое время с удовольствием прогуливался по улицам, смешиваясь с толпой и наслаждаясь этим ощущением, а потом решил приняться за дело и разузнать об этом месте побольше. Вдруг это тот самый мир, где он жил в прошлой жизни? По уровню технологий очень даже похоже.

- Система, как думаешь, с чего мне стоит начать? – спросил он, и к своему удивлению, не получил ответа. – Система? Что с тобой случилось?

Только с третьей попытки ему удалось дозваться свою электронную спутницу. И то он получил лишь программное окошко с надписью: «Подождите, идет обновление базы данных». Веньхуа на это только недовольно поджал губы. Похоже, Система наконец-то получила доступ к вай-фаю и теперь на некоторое время пропала для мира, бросив своего пользователя на произвол судьбы. А между прочим, он не меньше нее в интернет хочет!

Заклинатель завистливо вздохнул и решил для начала узнать, в какое время попал. Но пугать прохожих странным вопросом, который сейчас год, не стал, вместо этого зашел в большой торговый центр и нашел книжный магазин, а там – стойку с газетами. Вот так он выяснил, что тут прошло всего десять месяцев с тех пор, как он стал переселенцем. Конечно, если это действительно его прошлый мир, а не какой-нибудь параллельный. Информации, подтверждающей это, в газетах не нашлось. Веньхуа еще заглянул в раздел с энциклопедиями, но и там никаких кардинальных отличий не отыскал.

На беглый взгляд, карта мира выглядела так же, как и раньше, да и названия стран оставались прежними. История тоже вроде бы казалась похожей, впрочем, внимательно вчитываться заклинатель не стал, не библиотека все-таки, просто немного полистал некоторые книги и с сожалением поставил на место. Тяжело было расставаться с книгами так быстро, но денег у него сейчас не было ни юаня.

Покинув книжный магазин, Веньхуа некоторое время раздумывал, где бы ему получить доступ в интернет, чтобы загуглить самого себя в соцсетях, все же свои прошлые имя, фамилию и ник он помнил. И если он там будет, то сразу станет понятно, тот самый это мир или нет. Но тут взгляд заклинателя наткнулся на небольшое симпатичное кафе под яркой вывеской «Молочный чай». Там толпилась в основном молодежь, и у всех в руках прозрачные пластиковые стаканы с выпуклыми полукруглыми крышками, в которых были налиты разноцветные жидкости, с виду, кстати, чай, тем более молочный, не особо напоминавшие. На дне стаканов лежал слой желейных шариков, которые засасывали с напитком прямо через трубочки. Веньхуа даже отсюда мог почувствовать сладкий вкусный запах этого чая, и вдруг ему ужасно захотелось тоже его попробовать. Больше трех сотен лет прошло с тех пор, как он пил что-то, не сделанное собственными руками.