Ребята проводили порядком подуставших девчонок до их корпуса, и так вышло, что до отъезда Настя больше ни разу не видела того загадочного паренька. Поэтому о мимолетном знакомстве она почти что сразу забыла.

Но вернемся к нашей истории, в которой Настя продолжала ждать встречи с Максом, упрямо надеясь, что возможно какое-то новое развитие сюжета. И, видимо, ее желание было настолько велико, что за пару дней до отъезда она совершенно случайно столкнулась с ним на одной из аллей пансионата. Сердечко тут же бешено заколотилось, по телу пробежала нервная дрожь:

– Привет, – робко улыбнувшись, поздоровалась она.

– Привет, – с натянутой улыбкой ответил молодой человек. Держался он при этом весьма непринужденно, однако чувствовалось, что тоже волнуется.

– Куда ты пропал, почему не заходишь? – попыталась как можно естественнее завести разговор Настя.

– В город уезжал по делам, – неопределенно ответил Максим, отводя глаза в сторону. – Кстати, заходил на днях, но вас не застал…

– Ой, так мы, наверное, где-то гуляли, – встрепенулась Настя. – Ты сегодня приходи, я буду ждать.

– Попробую, но не обещаю, – уклончиво ответил парень и добавил: – Ты извини, мне надо бежать, меня ждут.

– Хорошо, конечно… Но мы через два дня уже уезжаем, – мгновенно сникнув, промямлила девушка.

– Ладно, еще увидимся. Пока! – Он одарил ее очередной вежливой улыбкой и быстро зашагал прочь. Она же так и осталась стоять, глядя ему вслед. В этот момент Настя чувствовала себя маленькой и несчастной.

Когда она вернулась в номер, Нина сразу поняла по ее виду, что что-то не так.

– Настюха, что случилось? – заботливо поинтересовалась подруга.

– Макса встретила…

– И?..

– Сказал, что уезжал в город, на днях к нам вроде как заходил, когда нас не было… Последняя его фраза была: «Увидимся», – и на этом все…

– Ох, не нравится мне все это, – вздохнув, произнесла Нина, но дальше развивать свою мысль не стала, видимо, не желая окончательно добивать и без того расстроенную подружку.

И по большому счету что тут скажешь в девятнадцать-то лет – собственного опыта кот наплакал, советские и душещипательные индийские фильмы тех времен, на которых выросли девчонки, были по большей части надуманными и вообще никоим образом не раскрывали всей глубины человеческих личностей, сущности и возможных сценариев развития отношений, и уж тем более не могли служить пособием по созданию настоящей счастливой жизни. Оставалось надеяться только на собственную интуицию – единственно верный источник информации, но пользоваться этим бесценным инструментом тоже еще предстояло научиться. А пока в пору прекрасной юности внутри бушевали целые бури, в которых сталкивались никак не сочетающиеся друг с другом безумные мечты и закостенелые стереотипы, смелые порывы души и противоречащие им ограничивающие установки, прививаемые социумом. Разумеется, такие вечные ценности, как доброта, отзывчивость, порядочность, честность, чувство долга – это все очень здорово, но где за всем этим спрятаны истинные стремления сердца, собственное уникальное Я, движение к успеху, счастье, гармония и чудеса, которыми может быть наполнен каждый день… В те годы у большинства советских людей действительно все строилось в основном на черно-белых: «хорошо» и «плохо», «а что о тебе подумают другие?» и бесконечных: «должен» и «должна»… Да чего уж там, многие и по сей день живут словно законсервированные, по старой, десятилетиями выработанной привычке, не желая заглянуть в себя, услышать тихий шепот Души. И они даже не пытаются что-либо изменить…

Но в том диалоге с подругой Настя и сама предпочла не углубляться в подробности, упорно отказываясь посмотреть правде в лицо и признать очевидное: этот, уже второй после Влада эпизод в ее личной жизни тоже оказался неудачным. Но Настя не была бы Настей, если б согласилась и на этот раз так легко сдаться и отказаться от своей мечты. Поэтому девушка решила, что как угодно, но приедет сюда снова, и вот этот третий раз обязательно станет для нее счастливым. Как именно это произойдет, она еще не придумала, но в своем намерении Настя была непоколебима.