Какое-то время они работали молча, потом Лера сказала:

– В соседнем зале полно художественных книг. Если ты боишься, я постою у входа и посмотрю, чтобы никто не вошел. Ну же, иди! – добавила она, видя замешательство одногруппницы.

Лиза медленно шла вдоль стеллажей. Ее глаза разбегались, она была в полной растерянности. Вдруг ее взгляд наткнулся на причудливое, но такое родное слово, и на нее нахлынула теплая и добрая волна воспоминаний. «Хроники Нарнии»… Давным-давно она нашла эту книгу в шкафу на лоджии бабушкиной квартиры. В ней не было доброй трети страниц, но и того, что имелось, оказалось достаточно, чтобы навсегда влюбиться в этот загадочный и манящий мир и населяющих его героев. Лиза очень расстроилась, когда книга исчезла. Мама выбросила ее вместе с мусором. Она извинялась потом и даже обещала найти и купить такую же, но почему-то так и не сделала этого. Позже Лиза все-таки отыскала книгу в интернете и прочла целиком.

Они шагали к метро под тускнеющим светом короткого зимнего дня. В рюкзаке у Лизы лежала украденная книга.

– Смотри, не разболтай никому! – сказала Лера. – Если не хочешь проблем!

Лиза отвела взгляд от ее сумки, набитой книгами.

«Зачем я послушала ее? – укорила она себя. – Зачем вообще пошла с ней в этот архив?»

Сердце тревожно сжалось.

– Этот Саша, он кто вообще? – спросила она.

– Я же сказала, мой бывший одноклассник! – почему-то слегка раздраженно ответила Лера.

Но потом вдруг сменила настрой и принялась рассказывать:

– Когда после началки нас протестировали и разделили на тупых и умных, первые отправились в общеобразовашки, мы – в гимназии. Я, как и ты, прошла на физмат. А Сашка, представляешь, до пятого класса учился дома. Потом семейное образование окончательно запретили, и он пришел к нам. Над ним все ржали, потому что он не знал ни фильмов, ни музыки, ни игр, которыми увлекались все. А ему было пофигу. Но его быстро зауважали, он реально умный и не жадный. Он из обеспеченной семьи, учится в университете.

«И чего мне тогда взбрело в голову про него? – подумала Лиза. – Наверное, просто переволновалась».

На следующий день они выполняли Сашины инструкции, откладывая в сторону отобранные по указанным критериям книги.

– Представляешь, сколько он на этом бабла наварит? – шепнула Лера. – До сих пор полно людей, которые коллекционируют всякое старье!

«Но ведь так все же лучше, чем утилизировать», – подумала Лиза.

В последний день работы Саша остановился около Лизы, раскладывающей книги в две разные стопки, и спросил:

– Нашла себе что-нибудь интересное?

– Да, я взяла одну книгу, «Хроники Нарнии». Я просто подумала, может, когда-нибудь я буду читать ее своим детям. Мама раньше читала мне сказки перед сном… – она запнулась вдруг, окончательно смутившись, и после небольшой паузы добавила: – Извини, это глупо, конечно…

– Почему? – удивился Саша. – Вовсе нет…

Они закончили работу и вышли на улицу.

– Всякий трудящийся достоин вознаграждения! – произнес Саша. – Поэтому сейчас мы идем в кафе!

Лиза сникла. У нее было очень плохо с деньгами. Она попыталась отговориться, что ей некогда, но Саша оказался настойчивым.

«Ладно, на чашку кофе на привязанном к телефону счете хватит, – решилась Лиза. – Могу же я хоть когда-нибудь себе позволить…»

Она выбрала капучино, но Саша не дал ей оплатить:

– Я пещерный мракобес и традиционалист! Когда приглашаю девушку в кафе, плачу за нее сам!

Лера хихикнула, а Лиза опустила взгляд. Саша же заказал целую гору пирожных на всех.

– Кстати, Лиза, дай-ка мне твой телефон на всякий случай! – сказал он. – Если вдруг случится еще такая оказия…