Давай, удачи тебе, сынок. Я сегодня, наверное, опять припозднюсь.

«А ведь раньше все было по-другому…»

*      *      *

Спускаясь на лифте, он размышлял.

«Так, значит, сегодня четыре пары. В перерыве надо зайти в деканат за бланками, а потом помочь Наташе. Вот ведь приставучая… Ей что, вешаться не на кого? И в совет она пошла только из-за меня… Может, она действительно влюбилась? Хм… А я, похоже, никого и ничего не люблю».

Лифт остановился. Денис, кивнув консьержу, вышел из подъезда. Солнце уже успело подняться чуть выше.

«Да ну все к черту! Разве деньги делают меня счастливым? Счастливым делает не это. А тогда что? Я не знаю… Вот в детстве – знал».

Денис вынул из сумки наушники, врубил музыку и направился к метро.

*      *      *

Путь к метро лежал через центральные улицы. Народ валил густой толпой. Денис уже научился подстраиваться под ритм толпы: это его почти не беспокоило.

«Надо бы уже сменить список композиций – этот надоел».

Поезд подъехал. Когда двери открылись, Дениса буквально впихнули в салон.

«Нафиг, пора уже сваливать отсюда. Я сыт по горло этими пробками и давкой… И тухлыми мордами. Черт, куда прешь? Все ноги отдавили».

Через несколько станций он вышел.

*      *      *

Денис вздохнул и вошел в институтское здание. Сегодня студенты были особенно оживлены – начинались семинарские недели.

В коридоре стоял гул. Кто-то громко обсуждал, что будет на следующей паре. Парочка придурков гонялись друг за другом. Девицы разглядывали модные журналы и сплетничали. Преподаватели обсуждали что-то с охраной.

Он хотел было скорее подняться на свой этаж, как вдруг перед ним, словно из-под земли, выросла Наташа.

Это была милая невысокая девчушка. У нее были красивые каштановые волосы, едва достающие до плеч, задорная челка и выразительные глаза янтарного цвета.

– О, Денис, привет!

– Здравствуй, здравствуй, красна девица. Отколь путь держишь?

Наташа засмеялась:

– Из деканата.

– За все эти дела, по идее, должны доплачивать…

– Опять ты про деньги. Должен же кто-то держать все в порядке. Мне не трудно!

– Лучше бы кого-нибудь придурка наняли, а то нас гоняют.

– Зато поблажки дают: прогуливать иногда можно. Ладно, ерунда это всё! Как ты?

– Как, как? Никак.

– Да брось: в жизни всегда есть что-то хорошее. Например, сегодня чудесный день – если бы не институт, я бы весь день гуляла.

– А что в нем хорошего? Обычный паршивый день.

– Это тебе только так кажется. Ты просто не присматривался.

– Присматривался я кучу раз – ничего не меняется. Ни там, ни здесь. Вообще ничего.

– Опять дома что-то?

– Да не, все хорошо. Даже слишком.

– Расскажи – я, может, помогу чем.

– Чему помогать? Все прекрасно.

Наташа немного растерялась:

– Что? Опять все в разъездах? Знаешь, многие бы тебе позавидовали – один дома, води кого хочешь, ешь что хочешь.

– Это быстро надоедает. Становится тоскливо. Ладно бы, если они только много работали. Такое ощущение, что я для них – домашнее животное.

Приедут, покормят, деньгами затарят и опять усвистят. Чувствую себя предметом интерьера.

Наташа коснулась плеча Дениса:

– А как же друзья, институт? К тому же всего два года осталось. И начнется взрослая самостоятельная жизнь. Настоящая.

Она продолжала улыбаться.

«Все будет абсолютно так же, только вместо института будет крутой офис. Отец постарается».

– Ладно, я тут хотела вообще-то… – Наташа смешалась. – Ну, сходить с тобой в парк…

– В парк? Зачем?

– О, Дениска, приве-е-ет! Слу-ушай, не поможешь? У меня там проблемка, одолжишь немного? – прозвучал писклявый, заискивающий голос.

Они увидели стайку девиц, которые постоянно вились возле него. Они вечно что-то клянчили и кокетничали… Они же отправляли ему тонны «чмоков» и сердечек.