– Мне хотелось еще раз послушать материал, – ответил я, но он мельком глянул на Платона и вновь обратился ко мне:

– У вас, кажется, ребенок не так давно родился, вы наверняка сейчас не высыпаетесь.

– Простите. Я исправлюсь, – ответил я.

– Надо же, – удивился Платон, – этот непробиваемый чурбан даже проявил к тебе сочувствие. Ты ему явно нравишься.

Но отошедший препод вдруг снова вернулся:

– Совсем забыл. Ваша работа очень заинтересовала комиссию по инновациям. Подойдите после занятий в деканат.

– Ого, – завистливо воскликнул Платон, когда препод наконец-то ушел, – Макс, это же здорово!

Платон был единственным из нашей группы, с кем я общался. Хотя и он меня порою напрягал. Остальные парни держались компанией, куда я не хотел вливаться. И конечно они считали меня гордецом. Платон мог побалагурить в кружке с одногруппниками, но все равно потом возвращался ко мне. Приносил кофе и бутерброды, хотя я и не просил.

В деканате меня уже ждал руководитель экспериментальной группы.

– Мы хотим предложить вам поработать с нами. Тема – нейросети и искусственный интеллект. Судя по представленной вами работе, вы вполне в теме и на уровне. У нас очень сильная команда, уверен, вам понравится.

– Понимаете…, – вздохнул я, – У меня слишком мало сейчас возможностей отвлекаться от основной учебы. А после лекций я должен спешить домой по семейным обстоятельствам.

– Ах, да, мне сказали, что у вас маленький ребенок. Мы могли бы освободить вас от практических занятий и от части лекций, которые, судя по всему, для вас фактически бесполезны, поскольку вы самостоятельно уже перешагнули на более высокий уровень. Мы только с военной кафедрой не сможем договориться, с остальными проблем не будет. Почему вы сомневаетесь? Давайте попробуем? Если вам что-то не подойдет, вы всегда сможете вернуться в прежний режим.

– Не думаю…, – вновь начал я, – С лекции или практики я в любой момент могу сорваться в случае, если это потребуется моей семье. Моя жена остается одна с ребенком и всякое бывает. А если я войду в ваш проект, вряд ли возможно будет часто отлучаться.

Руководитель задумался, но потом сказал:

– Я понял вас. Мы решим этот вопрос, у вас будет достаточно свободный режим. Мне только требуется ваше принципиальное согласие.

Платон уже ждал меня на выходе.

– Ничего себе! Жаль только, что теперь я смогу реже тебя видеть.

– Еще ничего не решено окончательно. Я согласился лишь попробовать. И с женой нужно поговорить.

– Но сам факт того, что они пригласили тебя, второкурсника, говорит о многом. Хотя чему я удивляюсь, ты уже три зачета досрочно сдал. А жена… поймет. Куда ей деваться.

– Не смей говорить о моей жене пренебрежительно! – оборвал его я.

Платон удивленно взглянул на меня и поспешил извиниться:

– Прости. Я вовсе не хотел…

– Закончим об этом. Прошу тебя больше не касаться вопросов о моей семье.

– Да, конечно.

На обеде к нам за столик подсел мой знакомый с четвертого курса, Игорь:

– Слышал, тебя к нам на проект зовут?

Я кивнул:

– Да. Только я пока ничего не решил. Вернее всего, откажусь.

– Из-за жены и ребенка?

Мне не хотелось отвечать на этот вопрос, чтобы в очередной раз не затрагивать данную тему. Но Игорь склонился через стол и сказал:

– Знаешь, я тебя понимаю. Твою подноготную наверняка уже пристально изучили. Будь готов дать подписку о неразглашении. Думаю, мы на военпром там работаем, хотя позиционируется все благообразно и пристойно под разработкой продукта для пользования в научной сфере. Так что забудь о свободном творчестве и о свободном времени. Могут и ночью выдернуть. Было пару раз, когда сервер чуть не обрушился. Тут такая паника началась, словно третья мировая на пороге.