– Нарежь несколько кусочков хлеба, я бутерброды с сыром сделаю.

– Ладно.

Максим взялся за нож, но как-то неловко у него получилось, столовый прибор выскользнул и упал на пол.

– Кто-то к нам в гости придёт, – усмехнулась Марина. – Примета такая: если упадёт ложка или вилка, то говорят, что придёт женщина, а если нож – то мужчина.

– Да уж, мужчины нам тут только не хватало, – сказал Максим, подобрав упавший прибор. – Пойду, нож сполосну.

Выйдя в коридор, он включил там свет. Подошёл к умывальнику, обнаружил, что нет воды. Тогда Макс зашёл на кухню, сняв с гвоздя ковш, зачерпнул воду из бака. В этот момент с грохотом закрылся выдвижной ящик шкафа для посуды. От неожиданности он вздрогнул.

– Фу-ты, чёрт! Опять ты меня пугаешь!

Ящик вновь выдвинулся. Студент слил воду в умывальник, потом вернулся на кухню, крадучись подошёл к шкафу и с размаху врезал ковшиком по этому ящику. От удара ящик задвинулся обратно. Немного успокоившись, Макс повесил ковш на место и закрыл кухонную дверь. Стоя перед умывальником и споласкивая нож, услышал звук. Было очевидно: ковшик швырнули в закрытую дверь. Максим замер и прислушался, но заходить на кухню больше не решился, а поспешил к себе в комнату.

– Ты чего там гремишь? – спросила Марина.

– Вообще-то… это не я.

– А кто же?

– Мы с тобой ожидали, что придёт мужчина, а пришёл домовой, – растерянно улыбаясь, проговорил Максим.

– Хватит меня пугать, Макс! – возмутилась Марина. – Это уже не смешно.

– Честно, Маринка. Он там на кухне. Вот иди, послушай. Только что он в меня ковшиком запустил.

Максим выключил радио, но кроме храпа хозяйки ничего не было слышно.

– Бух, бух, бух! – раздалось за окном.

Тотчас комната осветилась ярким светом.

– Ух, ты! Смотри, фейерверки запускают! – воскликнула Марина.

– Это, наверное, где-то на берегу Шарташа.

– Максик, чего дома сидеть? Пойдём, тут ведь недалеко. Свежим воздухом подышим.

– Если хочешь, пойдём, только ненадолго, – согласился Макс.

На время, забыв про домового и плотно закрыв дверь в комнату, молодые люди быстро оделись и вышли на улицу.

****

Ночное небо периодически озарялось одиночными и множественными огнями салюта. Максим и Марина, добрались до проезжей части и перешли на противоположную сторону. Затем спустились по узкой тропинке, протоптанной в снегу между дачных домиков, к озеру Шарташ.

Озеро, скованное льдом, представляло собой занесённую снегом равнину. С разных сторон открытого пространства небольшими группами суетились люди, поочерёдно устанавливая и запуская фейерверки. Многие из них специально для этого в новогоднюю ночь приехали сюда на автомобилях.

– Ура! – кричали собравшиеся зрители после каждого залпа. – Ура!

Максим со своей подругой, находились неподалёку от группы разношёрстной публики. Они радовались и кричали вместе со всеми, созерцая огненное шоу. Очередной залп салюта осветил всё вокруг.

– Маринка! – закричала одна девушка из этой группы.

– Люда! – откликнулась Марина.

Девушки обнялись и расцеловались. Собравшиеся молча наблюдали сцену приветствий.

– Я смотрю, ты не ты! – продолжала Людмила. – Ты как тут оказалась?

– Мы с моим другом Новый год отмечаем. Пришли на салют посмотреть, – отвечала Марина. – Макс, иди сюда!

Максим подошёл ближе.

– Знакомьтесь, – представила их Марина. – Это Максим. Людмила – моя двоюродная сестра.

– А вот мой муж Лёша, – указала Люда на подошедшего к ним молодого человека.

– Марина, здоро́во, что ли! – улыбаясь, воскликнул Алексей, а затем пожал руку Максиму.

– У Лёшиных родителей на Шарташе дача, и в этом году мы решили собраться все вместе, – пояснила Люда. – Пойдём, я тебя с остальными познакомлю.