11

После занятий Максим не стал долго задерживаться, зная, что сегодня надо будет заниматься уборкой снега. Вновь приобрёл в буфете лапшу быстрого приготовления и булочек для своего ужина. Потом проводил Марину до остановки, а сам запрыгнул в подошедший автобус и поехал на Норильскую.

Добравшись до дома, дёрнул дверь в воротах, она была закрыта на внутренний засов. Видимо, после его ухода, бабуля закрылась. Максим стал нажимать кнопку звонка. Наконец в окне, отдёрнув занавеску, появилось очкастое лицо Клавдии Ивановны. Он помахал ей рукой, та кивнула в ответ.

– Я не ждала тебя так рано и что-то заснула, – оправдывалась баба Клава, открывая дверь.

– Сегодня снег буду убирать, поэтому не стал задерживаться.

– Ну-ну, понятно.

– Клавдия Ивановна, у Вас есть лопата? – на ходу спросил Максим.

– Есть, она в чулане за дверью стоит. Её с весны никто оттуда не доставал.

Зашли в сени.

– Вот, посмотри в чулане-то.

Макс открыл дверь, перешагнул через высокий порог и оказался внутри чулана. Помещение, отделённое от сеней деревянной перегородкой, в ширину составляло приблизительно около двух метров. Внутри, напротив входа, было крохотное запылённое оконце, через которое слабо проникал дневной свет. Перед окном стояла старая кровать, типа тех, что находились в комнате для постояльцев. На кровати лежало большое количество разных вещей, тряпок и старых одеял, а сверху торчала граммофонная труба. Её Максим заметил, когда они с Вовкой пришли знакомиться с хозяйкой. С тех пор его разбирало любопытство, хотелось разглядеть поближе этот предмет старины.

– Нашёл лопату-то? – спросила Клавдия Ивановна, вернув студента к истинной цели посещения чулана.

Одной рукой он пошарил за дверью, нащупав черенок, крикнул:

– Вроде нашёл.

Вышел оттуда с большой лопатой для снега и закрыл за собой дверь.

– А вот! Это она и есть, – подтвердила хозяйка.

– Сейчас тетрадки в комнату закину и пойду убирать.

– Поставь пока лопату в угол, чтоб не упала, – посоветовала баба Клава, заходя в дом.

****

На уборку снега во дворе и за оградой у Максима ушло часа полтора. После этого он решил вернуть лопату обратно в чулан. Зайдя, дождался, когда глаза привыкнут к полумраку. Поставив инструмент на место, начал шарить по стенам в поисках выключателя.

– Где-то здесь должен быть? – бурчал он себе под нос. – Я же видел, что электрические провода сюда подведены.

Он зашёл глубже, дверь со скрипом начала закрываться. С левой стороны был смонтирован самодельный стеллаж с деревянными полками. За ними виднелось что-то белое.

– Наверно, это и есть выключатель.

Макс потянулся рукой в ту сторону, но случайно плечом задел какой-то ящик. И нечто-то длинное и громоздкое начало падать вниз. Одной рукой студент схватил этот падающий предмет, но не смог его удержать. Раздался страшный грохот, при этом он больно стукнулся головой об угол стеллажа.

– Тьфу ты! Что за чёрт?! – скривился Макс от шума и боли.

Наконец его рука нащупала выключатель. Долгожданный щелчок, и загорелась лампочка под потолком, осветив всё вокруг. Макс, держась одной рукой за голову в месте ушиба, смотрел на стеллаж. На нём, обитый материей бордового цвета, стоял открытый гроб, а предмет, который с грохотом упал на пол, был его крышкой. Мурашки пробежали по спине.

Немного привыкнув к мрачной обстановке чулана, он с трудом поднял с пола крышку и накрыл ею гроб. Подошёл к граммофонной трубе, костяшками пальцев постучал по ней, издавая глухой звук. Затем поспешил на выход из чулана.

– Ну что, закончил? – спросила его Клавдия Ивановна, когда Макс заходил в свою комнату.