Губа не стал убегать из страны, когда объявили мобилизацию. Призвали – пошёл. Уважаю таких людей! Хотя и ребёнок есть, и работа хорошая. Да и планов на жизнь в избытке. Мог соскочить в любой момент, но нет, сидит со мной в окопе. Толковый парень. Всего 35 лет ему, но эмпирический опыт за плечами огромный.

2:30 на часах. До конца смены ещё 30 минут. Рук уже практически не чувствуем, несмотря на тёплые перчатки. Оглушительную тишину прервал хлопок и протяжный шелест. Это ствольная артиллерия начала свою грязную работу. Артиллерия противника. Издалека работают: выход снаряда еле слышен даже в такой, близкой к абсолютной, тишине. И кладут далеко в наш тыл. А мы с Губой считаем секунды от выхода до прилёта, чтобы понять примерное расстояние. Ну а чем ещё заниматься в такое позднее время? «Километров девять» – утверждает Губа. «Ну, может и девять» – соглашаюсь с ним я. Хотя какая разница: если прилетит по нам, то мало не покажется никому. И этот Новый год запомнится всем, кроме нас.

Сегодня ночью Новый год! Новый 2023 год. Что он нам принесёт – неизвестно никому. Ну, только Богу, конечно. Но ожидания от него у меня самые радостные. Как минимум потому, что в будущем году я стану отцом.

Ну а какой Новый год без ёлочки? Ёлочка ведь должна быть, традиции никто не отменял даже на войне*. Ну и стол праздничный тоже не помешало бы организовать.

Вернулся со смены и сразу пошли с Малышом искать ёлку в поселке. Нам большая не нужна: так, чисто символически, чтобы запах праздника появился в доме. Но что-то пошло не по плану, и в итоге двухметровое дерево упёрлось в потолок нашего временного жилища. Но зато как-то сразу и настроение новогоднее появилось. Украсили свою ёлочку мы в духе времени и согласно обстановке: запалами от гранат и медалями с красными лентами. Вышло весьма лаконично, но очень стильно и строго – по-военному.

А после, с Малышом и Саламом занялись организацией праздничного ужина: кто-то чистил картошку, кто-то резал импровизированный походный оливье, и на какое-то время все абсолютно забыли, что за окном всё так же война* и этот день может стать всё так же последним для нас.

В 12 часов все, кроме смены на посту, собрались за праздничным столом. Феникс сказал короткий, но правильный тост: «Чтобы победа наступила в этом году и все были живы и здоровы». Все выпили по глотку из командирской фляги какой-то дикой настойки, которую он берёг на торжественный случай, и с чувством настоящего праздника и счастья пошли отдыхать: смену-то никто не отменял.

Рутина. Она есть везде: и в гражданской жизни, и, как оказалось, на войне*. Активные боевые действия на нашем направлении временно прекратились. Славяне не очень любят напрягаться в праздники. Противостояние перешло латентную фазу: ленивый пинг-понг артиллерии и редкие визиты ДРГ. Скука. Два раза в сутки дежурство на посту, а в остальное время ходишь и маешься: книжку почитал, ленту в телефоне полистал, поел, поспал. Санаторий, а не война*.

Сидим ночью с боевым товарищем на посту. Слушаем камыш, потому что не видно ничего даже в тепляк и ночник. «Губа, а давай гранату в камыш бросим и постреляем немного? Доложим, что возможно засекли ДРГ». Он улыбается, но осторожничает. Эх, суету навести охота!

Суета началась сама на следующий день: к нам едет ревизор! Проверка на передовую? Второго января? Вы серьёзно?! Но нет, это не шутка, реально едут. Не то, что бы мы не любили генералов, но тут они как бы вообще не кстати: придётся траву красить и гильзы собирать. И тут включается русская смекалка: поднимается птичка и начинается корректировка целей для арты. Каждую минуту новые координаты, которые арта начинает отрабатывать. Противник в ответ начинает работать активнее по нам. Вот тебе и суета. Генералы решили в этот день не ехать. Решение верное. Железобетонный план.