Подходящая позиция нашлась сразу же. Пригорок, за ним впадина и все это заросло низким кустарником. Скорее всего они даже не сразу поймут, откуда по ним стреляют. Бросив рядом диски, я поудобнее улегся на травку и тут возникла одна проблема: я не знал, как пользоваться прицелом.

Нет, я конечно запомнил наизусть всё, что мне говорил Санька, и умел целиться. Но что такое "верста" уточнять тогда не стал, а у прицела была регулировка по высоте, в зависимости от дальности до цели. Расстояние в лигах и собственных шагах я определить мог, но не умел этого сделать в местных единицах длины!

Судя по пыли вдали, колонна должна была пройти от моей позиции шагах в трехстах, но так близко их подпускать было нежелательно. Оказавшись под кинжальным огнем, казаки могли успеть развернуться и атаковать меня, пока я меняю диск. Тогда и пулемет не поможет. Даже на пятьсот подпускать – и то опасно. Задача стоит не перебить побольше людей (хотя и это не лишнее), а задержать их, заставить спешиться и развернуться цепью. Только тогда была какая-то надежда на то, что Иваныч успеет привести подмогу. Скрепя сердце, я вынужден был признать, что пристрелка – хоть и лишняя трата патронов, но тут без нее не обойтись и выставил прицел на одно из последних делений. Полдиска уйдет, не меньше…

Не подумайте, что я решил разыграть из себя смертника и принять, как тут у них пели, "свой последний и решительный бой". Нет. Вариант спасения у меня был и бегать от лошадей по полю я конечно же не собирался. Не оркское это дело – бегать и не такой я глупый, чтобы с лошадкой соревноваться в скорости, но об этом позже.

Первая очередь ушла в никуда. В колонне никто даже не обернулся на звук выстрелов, далековато было. Я поздравил себя с этим, перевел прицел и дал еще одну. Подействовало! Сразу двое вылетели из седел и единое, слитное движение мгновенно застопорилось. Взяв чуть ниже, я высадил остаток диска.

Вдали начался бардак. Кто-то пришпорил коня и поскакал вперед, выходя из под обстрела, кто-то разворачивался, пытаясь определить, откуда только что попали в его соседа. Остальные пока просто вертели головами. На самом деле – обычное поведение людишек. До них всегда с трудом доходит, что кто-то нападает. Нужно какое-то время, чтобы человек понял и осознал простой факт: начался бой.

Сменив магазин, я расстрелял его несколькими длинными очередями, целясь в голову колонны, по знаменосцу. Вдали падали лошади, люди летели с них наземь, но пока я менял диск, ситуация изменилась. Тот, кто ими командовал, принял совершенно верное для данной ситуации решение и всадники быстро рассыпались, обхватывая мою позицию слева и справа. Часть казаков спешилась и залегла.

Грамотные ребята и дисциплинированные. Действуют тоже вполне логично. Одинокий пулемет вполне мог оказаться приманкой. Штурмовать его в лоб всеми силами опасно, можно попасть в засаду. Нужно развернуться, провести разведку, в общем: начать бой по всем правилам, а мне только того и надо было. Однако, если сейчас я прекращу огонь, то противник продолжит движение к городу, пусть даже не так быстро. И я остался.

Засвистели пули. Противное ощущение, надо сказать. "Фьють!" над головой и ты думаешь: "Повезло…" Но везение рано, или поздно, должно закончиться и то, что нужно вести огонь, а значит высовываться из укрытия, хорошего настроения не добавляет. Проще говоря: меня всё это бесило и очень хотелось кого-нибудь из людишек придушить голыми руками, предварительно оторвав ему всё, что торчит.

У меня остался один полупустой диск, когда казаки приблизились перебежками примерно шагов на двести и кусты закрыли их от меня. Пора было заканчивать. Несколькими заученными движениями я разобрал пулемет, вытащил затвор и отбросил его далеко в сторону. Зачем оставлять врагу исправное оружие? В другую сторону швырнул мешок, а сам отполз шагов на тридцать и притворился большой травяной кочкой. Притворился в самом прямом смысле. Альф тогда не соврал: магия, направленная на себя, прекрасно работала. Я это проверил еще в свою первую ночь в карауле. Да, я больше не смог бы сделать из тролля стог сена, но отвести глаза от себя – ничего сложного. Мой след в траве выглядел так, будто это была моя запасная позиция.