– Когда Я прихожу все дела должны… Прости меня, ведун. Сам не знаю почему пришел.

– Гулял посреди ночи и взор упал на рощу? Бывает такое, присядь. Ты какой-то бледный, кушать хочешь?

– Не стану я твою бур… Ещё раз прости меня! Спасибо, не голодный.

– Нрав у тебя буйный и увы в самом плохом смысле… Ну не хочешь как хочешь. Тогда рассказывай что случилось, что тревожит?

Гость поведал ему о всех своих тревогах: об учёбе которая даётся ему с трудом и выживает из него все соки, и о походе которого он страшится, и о дяде которого он едва знает.

Вместо поддержки или же какого-то ответа шаман закурил.

– Ты же можешь мне ответить на мои вопросы?

– А зачем? Ответы получишь сам, если хорошенько подумать.

Оба молчали. Сидели плечом к плечу вдыхая едкий запах дыма кто по своей воле, а кто из-за сложившейся ситуации. В какой-то момент князь не выдержал такой медитативной обстановки:

– Я сюда пришёл не дымом дышать!

– Знаю. Больше всего тебя тревожит ночь. А если быть точнее сон. – От услышанного сердце ушло в пятки. Львиную долю детства Яр проводил в компании ведуна и последний частенько опережал вопросы своего юного друга своими замысловатыми ответами, каждый раз князь удивлялся этому как в первый – Ещё и понять ничего не можешь, а также вспомнить что там было… Не факт, конечно, что это вещий сон, хоть он и очень навязчивый. Благо это легко проверить. Пошли за мной.

Заинтересованный юноша проследовал за тощим силуэтом в плаще на улицу. Через тернии древней рощи два силуэта подошли к берегу реки у которого они были множество раз. Вспоминая прошлое Яр поймал мысль о том что за всё это время волхв так и не научил его читать руны, а ведь мог! Вместо этого были теоретические занятия по правильности использования бубна и плетения ловцов снов. Потому из его уст вышла следующая претензия:

– Почему ты не научил меня рунному чтению? Ты ведь можешь это сделать!

– Прыгай – претензия была проигнорирована филигранно! Князь сначала подумал что ему послышалось, но после того как уловил взгляд ведуна сомнения отпали, что нельзя было сказать про страх.

Князь не смог взвесить все «за» и «против» когда жест доброй воли в виде пинка отправил юношу в свободное падение. Яр успел сделать глубокий вдох и пропал в пучине реки. Ведун сел на берегу и покорно ждал.

Он погружался всё глубже и глубже, не сопротивляясь тому, как река уносит его на дно. Он доверял старику и если он отправил его на дно, значит всё безопасно. По крайней мере хотелось в это верить. Звезды погасли, луна перестала светить, наступила тьма.

На смену тьме появилась излучающая свет фигура, с её приближением мрак отступал. Теперь его окружал свет из которого появились образы и силуэты. Перед его глазами образовалось усеянное мертвецами поле брани. Крики агонии и мольбы помощи раненых воинов оглушали. Рука схватила его за ногу так крепко что стало невыносимо больно.

– Помогите, княже! Помогите! – кричал воин, лицо которого было в крови. Ударив по всё той же ноге воин издал протяжный визг и уткнулся лицом в землю. Хватка ослабла.

Ржание коня

Яр обернулся, впереди оказался всадник облаченный во всё чёрное. Его голову прикрывал капюшон: в одной руке он держал косу, в другой голову человека из которой торчали десятки лезвий. Конь снова заржал, встал на дыбы и помчался на него. Хозяин скакуна крутил своей косой над головой. Бежать не имело смысла, потому он поднял копьё с земли и был готов дать отпор.

Всадник мчался на бешеной скорости издавая нечеловеческий вопль пробирающий до дрожи. В последний момент он резко свернул с линии удара копья и бросил под ноги голову. Яр обомлел: изуродованное лицо имело знакомые черты, будто он знает этого человека очень близко, но не мог понять кому она принадлежит. Глаза открылись и пристально стали смотреть на князя: рот стал ловить воздух и пускать кровавые струйки, карие глаза головы также стали заливаться кровью.