Элик помолчал, словно раздумывал. Потом опять посмотрел прямо в глаза Пашке:

– Только это? И от этого зависит наша дружба?

– Дружба зависит от многого. Но если ты не доверяешь мне, то как я могу доверять тебе? Ведь друг – это тот, на кого можно положиться не только в игре, но и… и… и даже в бою. Друг – это тот, кто приходит на помощь в любой беде, в любой опасности. Это тот, с кем можно стоять плечом к плечу и не бояться, что он вдруг струсит и убежит, хоть в драке, хоть ещё где. Дружба – это доверие.

– А если я на самом деле не совсем такой, как ты?

– Вот я и хочу знать, какой ты на самом деле? Почему у тебя такие интересные ушки?

– Дело только в моих ушах? Я в этом прокололся?

– Нет, конечно! – улыбнулся Пашка. – Ты прокололся с самого начала, когда заговорил про ловлю стрекоз. У нас любой мальчишка, да и большинство девочек, никогда не назовут обычную рыболовную удочку снастью для ловли стрекоз. Да ещё на плавун, намазанный смолой с цветочной пыльцой. Когда ты заговорил об этом, я подумал, что это ты так шутишь, или хочешь таким образом поиграть. Но потом ты поймал этого леща голыми руками и я заподозрил, что тут что-то не так. А ещё твой красивый загар по всему телу, умение плавать неизвестным мне стилем, да много ещё маленьких проколов. Ну а твои ушки лишь подтверждение моих подозрений, что ты не совсем обычный человек или даже вовсе не человек. Вот я и спрашиваю – кто ты, Элик?

Элик выслушал это с серьёзным выражением лица, подумал немного, потом тоже улыбнулся:

– Да, не думал, что меня так быстро можно раскусить! Но это мой первый контакт с вашим видом, поэтому так много ошибок. Но, честное слово, я не строил никаких плохих планов и просто хотел с тобой подружиться, если ты не был бы против этого.

– Так я же говорю – я не против дружбы, только хочу знать, с кем дружу на самом деле.

– И не прогонишь меня, когда узнаешь, кто я?

– По крайней мере, я не собирался так поступать.

– Хорошо, – кивнул Элик, вставая.

Он отошёл на несколько шагов, повернулся к Павлику лицом. Постоял немного, вздохнул и… за спиной мальчишки вдруг появились крылья, как у бабочки или мотылька. Элик медленно пошевелил ими перед изумлённым Павликом, повернулся спиной, расправив крылья полностью, и постоял так какое-то время. Потом сложил крылья, и они спрятались, полностью слившись с загорелым телом.

– Ты понял теперь, кто я на самом деле? – повернувшись, спросил Элик.

– Я могу ошибиться, но ты не ангел. Скорее всего, ты похож на сказочного эльфа или фею. Ой, извини, на фея. Но, поскольку эльфов и фей не существует, а мальчиков с крыльями в нашем мире нет, могу предположить, что ты инопланетянин или из какого-нибудь параллельного мира, что, в общем, то же самое, что и инопланетянин.

– Странные вы существа, люди, – колокольчики тихого смеха снова понеслись над берегом. – В пришельцев из космоса или из других миров охотно верите, а в то, что не похожие на вас люди или существа могут жить рядом с вами, поверить отказываетесь, считая их сказочными персонажами! Меня предупреждали, что так может быть, но я всё же думал, что ребенок быстрее поверит в сказку, чем в инопланетян.

– Так ты не инопланетянин? А кто тебя предупреждал?

– Родители, конечно. И я не инопланетянин.

– Тогда ты на самом деле эльф или фей?

– Ну, да. Я эльф и тоже живу на этой планете.

– Ничего себе, крутень какая! Я подружился с эльфом!

«Похоже, ссылка подальше от благ цивилизации может обернуться увлекательным приключением», – пронеслось в голове Павлика. Он изначально настроился на скучное лето, а тут такие чудеса происходят! Нет, теперь ему уже совсем не скучно!