Мой взгляд случайно зацепился за одуванчик. Безумству храбрых поём мы песню. Как он умудрился расцвести посреди зимы? Я набросил на него согревающее заклинание. Пусть цветёт бедолага, сколько сможет.

– Вступительный взнос – пачка сигарет, – ко мне, с той стороны купола, подошёл мужичок в круглых очках. Между зубов он держал незажжённую сигарету.

– Не курю, – ответил я и зашёл под купол. – О, надо же, взнос не понадобился.

– Ну, попытаться стоило, – пожал плечами мужик. – Не все здесь с подогревом. А посылки дербанят на раз-два. Сегодня привезли, а завтра уже лапы сосём. Напряг большой, все дёрганные. Готовы друг другу глотку перегрызть за гостинцы со свободы. Будто месяц голодают… – он с осуждением сплюнул и представился: – Гена.

– Марк, приятно познакомиться. Что такое подогрев?

– Близкие люди за куполом, – охотно пояснил Гена. – Они закупаются продуктами, одеждой, развлекалочками разными и сюда тащат. Так-то государство едой нас обеспечивает, даже магические переносные туалеты привезли. Но в четырёх стенах… – он оглянулся и исправился: – Тьфу ты, в этом проклятом кругу! В общем, охотники совсем озверели. Монстра найти не можем, а все друг друга только и делают, что бесят! Объективно – причин нет, чтобы сходить с ума. Но субъективно – ты, парень, лучше не нарывайся. У нас уже было девять дуэлей со смертельным исходом. Грёбаные адреналиновые наркоманы. Но благодаря им мы узнали, что трупы-то без проблем наружу выходят.

– Мило у вас. Гостеприимно, – я фыркнул, не прекращая сканирование. На поверхности монстров, точно не было, они не покидали Данж. Но зачем открывать Трещину и прятаться? И зачем расширять Трещину? Странно, странно…

Чуть правее от Трещины полукругом стояли палатки, образовывая подобие площади. На ней сидели охотники, греясь рядом с большим костром. На меня они отреагировали вяло – кто-то ткнул пальцем, кто-то глумливо цыкнул, а кто-то полностью проигнорировал, словно я не существовал.

– А ты, значит, с пустыми руками? – с сочувствием уточнил Гена. – В принципе, ничего страшного, Империя пришлёт тебе палатку, смену одежды и сухпаёк, но в остальном… Придётся тебе обходиться малым или договариваться с ребятами. Только вот у нас тут все с выдумкой да заковыркой. В последний раз заставили новенького за пачку сигарет прислуживать целый день и называть господинами.

– А на следующий день вызвали на дуэль и прибили. Насмерть, – заржал смуглый охотник с широченными бровями. Тот болван даже не успел пачку докурить!

– Животики надорвёшь, – проворчал я.

– Отвали, – рыкнул Гена на Бровастого и обратился ко мне: – Твоя посылка придёт завтра или послезавтра, а сегодня я тебе могу выдать спальный мешок.

– Спасибо, не надо, – отказался я. – Не собираюсь здесь долго задерживаться.

– Вы слышали? Вот это гонор! – Бровастый вскочил и подошёл едва ли не вплотную ко мне, уставился в упор и оскалился. – Ты чо, нас сейчас тупыми ублюдками назвал? Думаешь, мы ни на что не способны? Думаешь, нас тут перворанговый монстр держит?!

Я равнодушно выдержал его взгляд и сказал:

– Думаю, что мне нужно исследовать Данж.

Развернувшись, я направился к Трещине, но Бровастый не собирался от меня отставать. Он семенил за мной шаг в шаг и продолжал яростно что-то орать. Я не вслушивался, что именно. Он схватил меня за футболку, но я выкрутил ему руку и отшвырнул в сторону. Бровастый рухнул на землю и смачно выругался. Остальные охотники повскакивали со своих мест. Мгновенно взбудоражились, предвкушая зрелище. Я их разочаровал – просто шагнул в Трещину. В последний момент я отчего-то посмотрел на одуванчик. Мне показалось, что он переместился под купол. Смехотворно. Одуванчики не могут передвигаться.