– А почему сейчас ты идёшь один, без товарищей?

– Сейчас в нашем селении горе. Если я позову с собой друзей – они сразу же согласятся. Это усилит боль селян – сначала потери от налёта, теперь расставания из-за похода. А если в Столицу обратиться, а я там многих знаю, то Князь соберёт совет, и они будут решать, какую дружину отправить и куда именно отправить. К тому же мне надо будет действовать по их указаниям: это сильно ограничит меня в действиях. Так что будет лучше, если я пойду один. Я сам справлюсь. Я же не рядовой воин и знаю, что сначала надо думать, а только потом махать мечом.

Ведунья одобрительно кивнула.

– Кстати о мече: тебе понадобится Меч-Кладенец.

– Меч-Кладенец? Я слышал про него.

– Это волшебный меч – Меч из Камня.

– И о нём слышал. Но, это же легенда: так многие говорят.

– Секрет в том, что для некоторых людей это действительно легенда, а для других – действительность. Люди живут на разных уровнях понимания жизни: все понимают случившееся по-своему. Поэтому многие даже поговорить между собой спокойно не могут: не понимают друг друга. А меч находится в Долине Трёх Камней. В этой долине три камня: Думающий Камень, Камень-Око и Камень с Мечом.

– Некоторая путаница есть: одни говорят, что меч из камня выточен, именно поэтому он и есть «меч из камня», а другие говорят, что меч из Камня вытащен, и поэтому он тоже «Меч из Камня».

– Я про это и говорю: два разных мнения на одно и то же. Доберёшься туда и сам всё увидишь. Все, кто туда едет, сначала попадают к Думающему Камню. А чтобы добраться до меча, тебе нужно будет пройти через «Око».

– Как это?

– Просто запомни, а там разберёшься. И ещё… этот меч охраняет зверь. Одни говорят, что это милый кот, другие – что это огромный монстр. Он погубил уже много воинов. Говорят, что он непобедимый.

– Опять непобедимый?! Да как же я один их одолею-то? – с досадой воскликнул Иван.

– Вот в этом-то и есть трудность твоя, выбрал ты себе непростой путь. И справишься ли ты, только ты сам определишь: своим делом покажешь. Если хочешь стать героем, не бойся делать «невозможное». И не бойся делать несколько попыток.

– Если они будут, эти попытки, – бормотал себе под нос Иван. – Я не боюсь трудностей. Но, я точно знаю: чтобы решить задачу сначала нужно понять её. Поэтому я хочу понять все обстоятельства и особенности происходящего. Потом буду искать пути достижения цели.

Ведунья внимательно смотрела на Ивана. Каждый раз она пронзала его насквозь магическим взглядом. Но, сейчас Иван выдерживал это. Также она отметила, что Иван стал относиться к делу не эмоционально, а размеренно и осознанно.

– Дам тебе один совет: «Прежде, чем мечом махать, посмотри, кто в нём отражается: если лютый зверь – к погибели, если добрый человек – к успеху».

– Запомнил!

– Чтобы совершить в жизни что-либо, нужно следующее: знания, умения, воля и энергия. Если хотя бы одного параметра не хватит – начатое дело не завершить. И не все будут тебе помогать в этом. А вообще, тебе повезло, что твой отец знает меня.

– А откуда вы знаете, что меня к вам направил отец? – удивлённо спросил Иван.

– Знаю! – спокойно ответила она.

– Вы говорили, что счастливые случайности – это волшебство.

– Для одних – волшебство, для других – обыденность, – также спокойно продолжала она.

– Это я тоже запомню, – сказал Иван, в замешательстве.

Он убедился в способностях Ведуньи. Сейчас он полнее осознавал, от чего его остерегал отец, и почему так тщательно его напутствует Ведунья. Здесь много абстрактного – это сразу не проверить, не увидеть – это можно только представить.

Ведунья смягчила взгляд и добрым голосом сказала: