Сроки операции были ограничены, Септим ждал подкрепления из Рльеха, которое должно было подойти через день, это означало, что через два дня начнётся наступление. Моррус уводил группу на задание всегда глубокой ночью, он знал время смены дозора Эхберов, она производилась утром и вечером. Ближе к рассвету бдительность караульного притуплялась, накапливалась усталость. Раньше чаще всего он находил караульных спящими и без труда выполнял задание, но в последнее время Эхберы ужесточили дисциплину и спящих караульных казнили на месте.

Сложность предстоящего задания заключалась в том, что группе нужно было пробраться незамеченными через поле, а это было непростой задачей, так как очень многое, если не всё, зависело не от навыков группы, а от случая: будет ли светить луна и насколько ярко, удастся ли зайти с подветренной стороны, насколько многочисленным и бдительным будет караул Эхберов. Времени на подготовку не было, Моррус не любил такие задания, но выбора не оставалось, приказ есть приказ. Он взял на задание двух лучших бойцов – Сивона и Къёльна. На счёт последнего у Морруса были сомнения. Къёльн был лучшим разведчиком, каких знал Моррус, но в последнее время он сильно хандрил. Вернувшись из побывки, Къёльн был сам не свой. Спустя четыре года в ополчении он возвращался домой к жене и маленькой дочке Грейс, он так долго ждал этой встречи, только и говорил об этом, но подходя к родной деревне, он увидел лишь руины и пепел – Эхберы убили всех, кого любил Къёльн. Он вернулся словно без души, всю радость будто вырвали из него, с тех пор он каждую ночь во сне кричал имя дочери, он пытался её спасти, но всегда не успевал. Моррус понимал, что Къёльн был опытен и силён духом, для того чтобы не впасть в ступор в самый ответственный момент, Моррус решил, что задание пойдет ему на пользу. Рассказав план задания и обсудив детали, Моррус отправил бойцов на отдых.

В полночь Моррус разбудил Сивона и Къёльна. Те были уже готовы, потребовалось около пяти минут на то, чтобы одеться, взять оружие, оседлать коней и выдвинуться в сторону Кронийского леса. Эхберы расположились по ту сторону лесного массива, Моррусу с группой предстояло обойти лес справа, выйти на плато, не обнаружив себя, преодолеть его, добыть данные и вернуться назад. Ещё раз прокрутив в голове всю операцию от начала до конца с возможными трудностями, Моррус отпустил эту мысль и наслаждался встречным ветром, который обдувал его наскоку. Потоки ветра выдували из головы тревогу и волнение, оставляя лишь уверенность в удачном исходе операции. Кронийский лес был большим, часть его, которую огибала группа, напоминала выступающий шип лесного массива, если бы они прошли по лесу, то оказались бы с другой стороны в несколько раз быстрее, но у этого леса была дурная слава: соваться в него всё равно что умереть, тем более в ночное время. Двигаясь вдоль леса, Моррус заметил блуждающие огоньки в глубине чащи, сердце окатил лёгкий холодок, он не был уверен, реальны ли они, может, это просто видение. Останавливаться для выяснения не было времени, спрашивать Сивона и Къёльна о них он не стал: даже если они их видели, пусть думают, что им показалось, решил Моррус. Через некоторое время он направил лошадь чуть правее, подальше от леса.

Группа была в пути уже больше двух часов, Моррус понимал, что всё идет по плану, вскоре они прибудут на место. На разведку он отвёл три часа и столько же на возвращение. К полудню он планировал доложить Септиму о результатах. Они прибыли на место вовремя, до того как на горизонте начало появляться рассветное зарево и вокруг лишь начинались сумерки. Вдалеке по ту сторону небольшого поля, на небольшой возвышенности виднелись огни факелов – это плацдарм Эхберских войск. Привязав лошадей у кромки леса, группа выдвинулась к Эхберскому лагерю. Моррус поручил Къёльну обойти лагерь слева и осмотреть подходы к нему с юго-восточной стороны, Сивон должен был обойти лагерь справа и осмотреть юго-западное направление. С наступлением рассвета горизонты будут хорошо просматриваться и если к лагерю продвигается подкрепление, разведчики его обнаружат. Сам Моррус должен был осмотреть лагерь и вычислить количество войск врага. Поле, по которому передвигались бойцы, было сильно заросшим, что было на руку разведчикам. Дойдя до середины поля, группа подошла к большому кусту. Всего на поле кустов было немного, около десяти, Моррус обозначил этот куст как точку сбора. Группа разделилась. Моррус ощутил лёгкое дуновение ветра в лицо, что сильно обрадовало его: они подходили с подветренной стороны, если в лагере есть собаки, они не смогут учуять разведчиков. Моррус пробирался к лагерю проворно и бесшумно, словно зверь на охоте. Лагерь находился на небольшой возвышенности, для лучшего обзора и выявления наступающих к нему войск. Слева от лагеря виднелись небольшие деревья, справа торчали из земли большие камни в высоту три человеческих роста. Когда до лагеря осталось порядка ста аршин, он решил обойти его левее, добраться до деревьев и через заросли начать наблюдение, но когда он начал двигаться в этом направлении, он ощутил порыв ветра в левую щеку и сменил направление в сторону камней. Моррус надеялся на то, что Къёльн учтёт это и догадается взять ещё левее от намеченного маршрута. Добравшись до камней, в сумерках рассвета, Моррус осторожно взобрался наверх. Ветер усилился, «хорошо, что я сменил направление», – подумал Моррус. Осторожно поднимая голову над самым верхним камнем, он резко присел обратно: в трёх шагах от него, по ту сторону камня, стоял Эхберский дозорный. «Удача исчерпана», – подумал Моррус. Ему предстояло быстро решить, убивать ли этого Эхбера. Даже если ему удастся убить его быстро и без шума, даже если он спрячет тело в стороне, труп могут найти и вся операция пойдёт насмарку, Эхберы догадаются о том, что обнаружены и разоблачены. Брать в плен Эхберов тоже не имело смысла, Моррус неоднократно пытался это делать: все как один поднимали шум и лезли в драку. Для Эхбера лучше умереть, чем сдаться в плен, весь род пленника умертвляли, проклиная и вырезая глаза. Моррус принял решение рискнуть, оставив дозорного в живых. Он знал, что после рассвета на смену этому придёт другой дозорный, у него будет не так много времени на сбор данных. Моррус взглянул на Кронийский лес: солнце тронуло кроны деревьев, пора действовать. Моррус осторожно поднялся в полный рост, высоты камня хватало, чтобы оставаться незамеченным. Оглядываясь на дозорного, который смотрел на лес, Моррус начал искать наилучшую позицию для наблюдения. Солнце осветило лагерь Эхберов, и тот был как на ладони. Моррус принялся считать войска. Лагерь был гораздо больше, чем ожидалось. Моррус торопливо вёл подсчёт: точности не требовалось, если он ошибётся на десять человек – это будет не критично. Он насчитал тридцать малых шатров и пятьдесят больших, у каждого шатра были привязаны лошади: десять около малых и двадцать около больших. «Одна тысяча триста, даже если у них не будет подкрепления, сражение будет тяжелым», – подумал Моррус. Его раздумья оборвал внезапный журчащий звук: дозорный решил отлить, он по-прежнему смотрел в сторону леса. «Пора уходить», – решил Моррус. Он понимал, что это ещё далеко не конец: сейчас будет самая ответственная часть операции, а именно уйти незамеченными. Моррус медленно и бесшумно начал удаляться от камня, дойдя до ближайшего куста, он наметил траекторию, по которой будет двигаться до места, на котором они условились встретиться. Он посмотрел на запад, вдруг увидит Сивона, но потом понял, что увидеть опытного разведчика практически невозможно. Поле ещё находилось в тени от холма, что было на руку Моррусу, но несмотря на это нельзя было спешить, любое резкое движение моментально приковывает к себе взгляд. Спустившись к полю, он медленно начал перебираться к кусту, держа в голове направление взгляда дозорного. На то, чтобы добраться до лошадей, оставался ещё час, время было в запасе, единственная тревога у него была за Сивона и Къёльна. Подходя к кусту, он обнаружил Сивона – тот вернулся незадолго до Морруса.