– Ну да, завтра я отправляюсь на дикие острова, – проворчала Маша, – дали бы выспаться перед дорогой.

– Ты злишься, потому что голодная, – улыбнулась заботливая Колва, – возьми, мы собрали для тебя за ужином.

Она подвинула к Маше листок бумаги, на котором были заботливо уложены незнакомые фрукты и булочки оранжевого цвета.

– Спасибо, – ответила Маша, она действительно проголодалась, но есть, когда на тебя смотрят, было неловко, поэтому она просто положила пару булочек себе в карман и взяла в руки синее яблоко.

– Не голодная, – констатировал белобрысый парнишка. – Может, обиделась, что за ней послали этого недотепу?

– Вы собрались здесь, чтобы меня накормить или что? – не выдержала Маша.

– Мы тебе верим, – сказала Колва. – Мы поможем тебе сбежать.

Ребята заулыбались своими сиреневыми губами и закивали, покачиваясь, как неваляшки.

– Почему вы мне помогаете? – невольно спросила Маша.

– Я думаю, ты сможешь найти средство от воздействия Лабиринта Иллюзий, – сообщила Колва. – Я в этом приюте уже три года, некоторые и того больше, так что ты – наша последняя надежда, если ты действительно СКВОЗНЯК, а не безнадежная «задумчивая».

– Я тоже надеюсь, – мрачно пошутила Маша. – Ну и как мне выбраться?

– Через мусоропровод! Ровно в двенадцать няня Люля телепортирует пищевые отходы в Скопление удобрений. Оттуда тебе будет проще выбраться, чем из приюта.

– Я все поняла: вы меня разыгрываете, – сказала Маша, ненатурально рассмеявшись, – хотите, чтобы я извалялась в мусоре…

– Что я говорил? Она такая же чокнутая, как и мы, – проворчал белобрысый, и вдруг Либрант сорвался с места и схватил его за грудки.

– Ребята, тише, перестаньте! – вскочила Колва. – Вы перебудите весь приют!

– Рулан, извинись, – потребовал Либрант.

– Ладно, все, я верю, – поспешно сказала Маша. – Где помойное ведро, в которое я должна залезть?

Ребята прыснули. Либрант отпустил Рулана, пристально глядя тому в глаза, Рулан ответил таким же взглядом.

– Тебе нужно залезть в пластиковый мешок, он как раз твоего роста, и лечь в кучу таких же мешков в камере очистки, она позади кухни, – объяснила Колва. – Далее тебе придется полагаться только на себя. Будь осторожна в Скоплении удобрений, там практически нет блокираторов магии, поэтому на тебя могут напасть растения или насекомые.

– Чего нет? – переспросила Маша.

– Ох, блокираторы магии, они есть всюду в городах, спасают от природной магии растений и насекомых, держат их в узде, так сказать, – объяснили ей.

– И здесь тоже?

– Ну конечно, всюду, где живут люди, кроме диких островов.

– Так вот почему моя магия не работает! – догадалась Маша.

– Нам пора, няня Люля придет с минуты на минуту, а тебе еще нужно спрятаться, чтобы она тебя не увидела. Скорее лезь вот сюда, это мусоропровод, – Колва указала на узкую дорожку вдоль стены, на ней еще стояло несколько грязных тарелок. – Мешок не забудь.

Ребята подсадили Машу на дорожку, и та пошла по направлению к темному отверстию в стене. Перед тем как забраться внутрь, она оглянулась на ребят. Они молча стояли и смотрели на нее.

– Удачи! – тихо сказала Колва.

Вдруг Либрант вскочил на мусоропровод и порывисто обнял Машу. Та с изумлением увидела в его глазах слезы.

– Передай моему отцу привет, – сказал он, – скажи, что мне очень жаль, я не должен был настаивать на моем участии в эксперименте, я сам во всем виноват.

Вдруг он закатил глаза и рухнул навзничь, – к счастью, ребята успели подхватить его.

– Он что-то вспомнил! – пораженно сказал Рулан. – Если б еще объяснил, кто его папа…

– А ты чего ждешь, торопись! – замахала руками Колва на Машу, и та послушно полезла в трубу.