– Как кошка? Я только узнал… что сделал Эль Соль… – он не закончил, ритмично работая вёслами.

Ка сверкнула глазами из своего укрытия.

– Надеюсь, она придёт в себя.

– Дам лекарства… как будем на берегу… А ты не пострадал?

– Я в порядке, – ответил Тофер на автомате.

Но уже на пляже мальчик понял, что не может встать – его ноги сильно обгорели, пока он карабкался по полыхающей мачте. Бартоломе пришлось взять его на руки, чтобы вытащить из лодки, вокруг которой собралась толпа из испанцев и индейцев. Даже Эль Соль стоял поблизости, наблюдая за происходящим с гадкой усмешкой.

– Значит, всё-таки спас свою ведьму? А ты умнее Бартоломе! Он не смог помешать нам сжечь индейцев на Кубе.

– Но он спас многих других, Педро, – вмешался Франсиско, ещё один монах, который пришёл помочь нести Тофера. – Даже король Карлос признал, что это было нехристианское деяние. Он запретил убивать индейцев, словно диких животных.

– Но короля Карлоса здесь нет, – Эль Соль повысил голос, заметив, что его господин возвращается. – На этой земле приказы отдаёт капитан Кортес!

Приближающийся гордый всадник являл собой само воплощение успешного конкистадора. Мужчину в богатом камзоле, чулках и шляпе с перьями по пляжу вёз великолепный жеребец, высоко поднимая ноги.

– Что случилось с моим юнгой?

– Он обжёг стопы, истёр руки и наглотался дыма, – ответил Бартоломе.

– Парень ослушался вашего приказа, – вмешался Эль Соль, – остался на горящем корабле.

– Я искал Ка, – Тофер вырвался из рук Франсиско и чуть не взвыл от боли, когда его стопы коснулись горячего песка. Но юнга был полон решимости самостоятельно нести ответ перед своим капитаном.

– Ты рисковал жизнью из-за кошки? – Кортес неодобрительно покачал головой. – Животное стоит таких жертв?

– Для меня да… – тут Тофер замолчал, почувствовав, что Ка пытается выбраться наружу.

Кошка высунула мордочку из рубашки и жалобно мяукнула.