Я настолько глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как попала ногой в большую лужу на дороге, хорошо, что она была неглубокой, да и я шла в сандалиях, поэтому ноги не замочила. Но именно это небольшое происшествие позволило мне услышать голос лучшей подруги.

– Фрей, Фрея, Господи, дитя небес, ты где вообще там летаешь, я тебя уже десять минут зову.

– Привет, Мэл, прости, я задумалась. А где Питер?

– Он ушёл пораньше, сегодня же концерт, ты помнишь?

– Да, конечно, вот только идти не хочу.

– Ничего не хочу знать, ты мне обещала, значит пойдёшь.

– Да, да, королева драконов, слушаю и повинуюсь.

Мэл часто называли "королевой драконов". Она была очень похожа на героиню известного сериала, который был популярен в прошлом веке. А Питер был её бессменным молодым человеком ещё с детского сада. Как говорила сама Мэл: "Я его выбрала потому, что его карие глаза и тёмные волосы отлично сочетаются с моими голубыми глазами и светлыми локонами". Я бы на такое обиделась, но Питеру, похоже, даже нравилось, что он стал единственным, кого выбрала "королева".

– Кстати, на концерте будут Иван и Синди.

– Класс, прима и ботаник, что может быть прекраснее. Не хватает только сержанта Тары для полного комплекта. И почему ты мне не сказала сразу?

– Потому, что ты бы тут же отказалась, я тебя знаю.

– Мэл, я не хочу идти на это сомнительное мероприятие.

– Во-первых, ты уже согласилась, а во-вторых, мы пришли, и ты толкаешь закрытую дверь. Она открывается "На себя".

– Да, чтоб тебя, – выругалась я на дверь, потому что на Мэл ругаться было бесполезно. Она всегда делала то, что хотела, так, как хотела, и, если окружающим что-то не нравилось, они могли только смириться, поскольку «королева» всегда добивалась своего.

В коридоре школы было темно, видимо опять начались перебои с освещением. В нашем маленьком городишке это случалось весьма часто. Ребята пробирались наощупь, хотя сейчас народу было достаточно мало, всё же на дворе стояло лето. Мы приходили на дополнительные занятия. Мэл и Питер в музыкальный клуб, а я на тренировки. В школе также находились группа актёров, оркестр, балетный класс, ботаники в самом прямом и не самом обидном смысле этого слова, а также клуб археологии, которых никто не видел уже с неделю. "Королева" чмокнула меня в щёку и быстро убежала к своему "Королю", а я направилась во внутренний двор, где проходили занятия на мечах и посохах. Не то, чтобы мне было бы приятно когда-то применить эти боевые навыки, тем более что мои собственные силы были куда эффективнее, но сам процесс казался мне весьма увлекательным. Да и посох идеально подходил для защиты. Пока я шла в конец коридора, мне вдруг показалось, что здесь гораздо темнее, чем бывает обычно, когда отключают свет. Голова начала пульсировать, а знак на груди жечь.

– Не может быть! Портал… Здесь… Но как? Не было ни знаков, ни сигналов, ничего.

Рука невольно потянулась к заклеенной метке на шее. Но вдруг, за спиной раздался резкий голос.

– Мисс, Фрея, тренер Келли ждёт вас уже минут десять, а вы тут прохлаждаетесь! Живо в класс!

– Да, сержант, то есть мадам Тара, – ответила я, судорожно оглядываясь по сторонам. Сержант Тара не должна увидеть портал и тени, а тени не должны почувствовать её.

Я шагнула в сторону двора, в коридоре стало светлее. Мне показалось это очень странным, неужели сержант могла спугнуть тёмную сторону. Конечно, учеников она пугает каждый день, но всё же тени вряд ли бы стали испытывать благоговейный ужас, особенно с учетом того, что чувствовать они не умели.

– Фрея, ну, где ты ходишь, – Келли налетела, как коршун и грозно повисла надо мной.