– А, – коротко ответил Стас, после чего на прогалине наступила тишина.

Помпон выглянул из-за дерева. У него в отличии от Стаса с инстинктом самосохранения все было в порядке. Он подошел к Саше, и уткнулся мордой в колени, будто бы извиняясь, что не побежал защищать хозяйку.

Саша не стала его чесать, чтобы показать, как она не довольна его трусостью. Она все смотрела на девочку, а потом сказала:

– Как думаешь, как умирают маленькие дети?.. Стас?

Он держался за живот в том месте, где девочка пронеслась сквозь него. Вряд ли он делал это осознанно. Когда Саша его окликнула, Стас встрепенулся.

– Я не знаю. Типа… Падают с качели?

Саше снова захотелось его стукнуть.

– От такого не умирают!

– Что ж, ладно.

И снова тишина, во время которой Саша, прищурившись, всматривалась в Стаса. Бледный какой-то. И коленки дрожат. Эх, слабая нынче молодежь пошла.

– Может, лучше все-таки уйдешь? – спросила Саша, особо не надеясь, что Стас согласится.

– Пожалуй, да.

Саша потеряла дар речи на целое мгновение. Он что, захотел уйти? Не может быть. А кто это пять минут назад уговаривал Сашу разрешить остаться?

– Ну хорошо, – сказала она, даже немного расстроившись. Со Стасом Саша чувствовала себя жутко умной, потому что знала о привидениях много, а он – почти ничего, хотя тоже их видел. – Тогда… пока?

– Пока, – сказал Стас.

Он бросил взгляд на свою больше не белую рубашку, которая валялась у ствола, и медленно побрел в ту сторону, откуда лилась чья-то речь, покореженная микрофоном и расстоянием.

– Можешь приходить в «Потусторонние шалости», – бросила вслед Саша. – Если вдруг что будет тревожить…

Она не договорила, и махнула рукой. Стас уже не мог ее слышать.

2

Ближайшие сорок минут Саша провела на той же прогалине. Она поклялась себе больше никогда сюда не возвращаться, потому что это место ей осточертело. Несколько раз Саша пыталась заговорить с девочкой, но та либо игнорировала ее, либо начинала злиться. Саша не знала, как вести себя с детьми. Тем более с не живыми детьми. В какой-то миг план Стаса – напрямую спросить, как эта девочка умерла – больше не казался ей таким уж плохим. Вряд ли, конечно, он дал бы результат, но других вариантов не оставалось.

– Ты уроки не доделала? – сказала Саша, обращаясь к девочке.

Та не ответила. Что же, это лучше, чем если бы она снова попыталась обратиться в «стрелу».

Теперь они обе сидели на земле. Девочка – чуть в стороне, где земля была более рыхлой и можно было делать вид, что играешься с ней, а Саша – прислонившись спиной к дереву.

– Хотя первое сентября – единственный день, на который уроков не задают, – сказала Саша, отвечая самой себе.

Что же такого могло произойти? Девочка не прожила первый школьный день? Но ведь он уже давно закончился, и вместе с полуночью она бы исчезла. Не доела порцию в столовой? Но разве на первое сентября малышей водят в столовую?

Саша вздохнула. Игорь разобрался бы с девочкой в два счета. А Саша вот уже почти час мается. А на первый взгляд это дело было совсем простым. Саша зарылась лицом в ладони. Черт, Игорь сейчас бы очень пригодился. Он бы и дело с девочкой разрешил, и приободрил бы Сашу как-нибудь. Когда он уже вернется?

Саша не плакала. Она давно разучилась. Наверное, в тот день, когда погибли ее родители. Саша осталась дома, а они куда-то ушли. Сказали, что ненадолго, а получилось, что навсегда. Игорь сообщил ей эту новость. Он был первым или, может, единственным, кто вспомнил про Сашу.

Хотя произошло это более десяти лет назад, Саша хорошо запомнила тот день. Когда Игорь пришел к ним домой, она сказала, что хочет кушать, а он сказал, что ему надо что-то ей сказать. Правда, сперва они все же покушали. А когда те слова были произнесены, Саша не заплакала. Наверное, еще не совсем понимала, что произошло. Она просто сидела на стульчике в кухне, и смотрела в окно. Игорь сказал, что не оставит ее тут. Да он и не мог. Кто бы еще заботился о Саше? С тех пор «Потусторонние шалости» стали для Саши домом.