Когда они дошли до ступенек, которые вели ко входу в здание школы, Саша сказала Помпону:

– Сиди здесь. Скоро буду.

Помпон послушался и сел у подножья лестницы, а все остальные взбежали по ступенькам ко входу. Первым зашел Стас, за ним Саша. Дверь захлопнулась, прижав веревку, на которой, как мрачный воздушный шарик, висела девочка.

– Все? – спросил Стас.

– Почти.

Саша потянула веревку с таким трудом, словно играла в перетягивание каната. Во второй команде была школьница-привидение, и она явно хотела победить. Но против Сашиной веревки не устояло еще ни одно привидение. Девочка рвалась прочь. Но когда Саша в последний раз дернула веревку, она оказалась в помещении, пройдя сквозь проем легко, словно там не было двери.

Пару секунд ничего не происходило, и девочка даже успела долететь до потолка. Но потом она стала редеть, становиться все более блеклой, словно какой-то волшебный ветер стал сдувать туман, из которого она состояла. В какой-то миг остались только смутные очертания ее тела, а потом исчезли и они. Может, Саше и Стасу показалось, но они услышали слово легкое, как утренний весенний туман. «Спасибо».

– Ого, – сказал Стас. – Теперь все?

– Теперь все, – вторила Саша.

– Даже немного грустно. Я уже почти что к ней привязался.

– Не стоит, – сказала Саша, покачав головой. А потом добавила, будто в первый раз Стас ее не слышал: – Не стоит.

Саша еле успела смотать веревку, как прозвенел звонок. Она улыбнулась. Вот и последний школьный звонок в ее жизни.

1

Обычно интуиция не подводила Сашу, но в этот раз произошло иначе. Она была уверена, что больше не увидит Стаса. Их ничего не связывало. Ну, кроме способности видеть привидений. Но в конце следующей недели они снова встретились.

В тот день дела в «Потусторонних шалостях» шли не очень. Как, впрочем, и в любой другой день. С самого утра не было ни одного покупателя. Полки с товаром уже буквально покрылись пылью, но Саше никогда не хотелось их протирать. Когда Мария говорила ей, что пора прибраться, Саша отвечала, что пыль и паутина создают атмосферу магазину приколов. Резиновые мухи, ловцы снов, неправдоподобные пластиковые имитации продуктов жизнедеятельности, и прочий хлам, который продавался здесь – плохо бы смотрелся, если б блестел от чистоты. Пару дней Мария дулась, а потом убирала все сама. Такой расклад Сашу более чем устраивал. Правда, из-за Марии и ее любви к чистоте, запас костной муки приходилось пополнять чуть ли не каждую неделю. Без костной муки Мария не имела бы власти над физическими объектами, как и любое нормальное привидение. А если Саша посыпала ею руки Марии, то она могла держать тряпки, ведра с водой, и пыль подчинялась венику в ее руках.

Впрочем, не на покупателях держался бизнес. Хотя те, кто покупал услуги по изгнанию приведений, тоже, по сути, были покупателями. Но такие захаживали редко, особенно в последнее время. При Игоре дела шли лучше. Сперва Саша боялась, что сама и месяца не протянет. Но вот шел десятый, и все было хорошо… ну, нормально.

Те, кто догадывался, что в их доме поселилось привидение, не сразу шли в «Потусторонние шалости». А зря. Шорохи, скрипы, ощущения, что кто-то положил тебе ладонь на плечо, или внезапное похолодание в какой-то комнате – все это признаки привидения в доме. Люди не привыкли доверять интуиции. Наверное, не хотят признавать, что мироздание не такое простое, как им кажется.

Но если кому-то в голову забредала замечательная мысль о том, что стоит обратиться в специальную службу, то они шли в «Потусторонние шалости». Кроме небольшого торгового зала, где стояли полки с теми самыми тупыми приколами, вещами для Хеллоуина, который никто не праздновал, и прочей белибердой – была еще одна комната. Сердце «Потусторонних шалостей». Саша называла ее призрачной. Здесь всегда было полутемно из-за плотных штор. Посередине, на большом ковре стоял маленький столик. Стульев не было – садиться можно было лишь на пол. За столом проходили переговоры. Правда, большинство переговоров заканчивались еще в торговом зале. Все-таки половина тех, кто приходил за помощью с привидениями, реально были не в своем уме.