– Макс! В доме нечисть! – выпалила я, приходя в ужас от воспоминаний, которые так услужливо подкидывала мне память. А ковер? Один ковер чего стоит! – Они же сожрут всех гостей! Что мы потом скажем родственникам? Хорошо, куда мы потом будем прятать трупы? Как мы будем оправдываться за чью-то ногу в коридоре? Хотя… Хотя… Все равно никто не придет! Думаю, что про поместье уже давно ходит дурная молва! Кто додумается сунуться сюда? Даже по пригласительному?

Макс однобоко улыбнулся, что, признаться, странно выглядело на старом лице дворецкого. Лицо, к слову, снова поплыло.

Жуть.

Или у меня проблемы со зрением, или с ним что-то не так… А вот что, я еще не поняла.

– Юная мадемуазель, а вы не пробовали показать нечисти, кто тут хозяйка? – изогнув одну бровь, поинтересовался дворецкий. Его лицо снова стало четким. А уголок губ дрогнул. – Мне кажется, что лучший вариант – это управлять поместьем именно, как хозяйка. А не орать истерически: ”Мааааакс!” при виде каждого полноправного жителя поместья? Вы так не считаете?

– Как хозяйка? – переспросила я, а дворецкий одобрительно кивнул, вставая с кресла и оставляя меня наедине со своими мыслями… Хозяйка… Это как? Ша, мыши, по-углам? Так, что ли?

– Я была хозяйкой двух хомяков, – задумчиво заметила я, понимая, что ничего своего у меня никогда не было.

– О! У вас, значит, есть опыт руководящих должностей! – обрадовал меня дворецкий.

– Это – грустная история, полная слез, – отпиралась я. – Хомячки жили очень мало…

– Значит, у вас есть опыт общения с пушистыми тварями! – кивнул Макс. – Остальное приложится.

– А меня можно вернуть домой? Прости, что я задаю тебе этот вопрос, но… – осторожно начала я, но Макс покачал головой.

– Это невозможно! Теперь вы здесь навсегда.

Навсегда… Какое страшное слово. Ладно, я почти смирилась!

После долгих раздумий и мучительных размышлений меня посетила гениальная идея.

– Макс, а поместье точно мое? – спросила я, глядя в свой чай.

– Ваше, разумеется! – подтвердил дворецкий.

Поместье моё? Мое! Они тут живут? Живут!

Содержание такого поместья, наверняка, обходится недешево… Так почему бы им не начать платить арендную плату за жилье? Сейчас мы этим займемся!

– Ой, а можно документ какой-нибудь, о том, что я – хозяйка? – потребовала я, окликнув дворецкого. – Ну там, грамоту… Эм… Выписку из домовой книги… Или … эм… жилищный сертификат? Ну, чтобы все точно знали!

– Конечно-конечно, – усмехнулся Макс, задумчиво глядя себе в чашку с недопитым чаем. – Я дам вам ваши документы.

Отлично! Документы – это всегда хорошо!

Я представила, как нечисть, собирает свои чемоданы, старые кости, недоеденные останки и уныло плетется на улицу под проливной дождь. Ничего, я им устрою! За все мои седые волосы!

Я шла по коридорам полная решимости показать кто тут хозяйка. Бояться же вечно ведь нельзя? Правда?

Я прошла по коридору к своей спальне и остановилась. А что если что-то пойдет не так? Нет, лучше начну с дальней стены.

– Что это? – удивилась я, услышав какое-то шипение в конце коридора.

Опять змея?

Чем ближе я приближалась, тем дальше от меня казалось шипение, зато отчетливо было слышно капанье крана. Сантехника, похоже, у нас нет. А приглашать невыгодно. Протекают кровью на пол часто.

Я кралась в сторону темно-бордовой двери, слыша, как за ней раздался всплеск. Прислуга? Отлично! Вот на ней и потренируюсь. Я дотронулась до двери и распахнула ее. Я – хозяйка поместья! Помним, об этом! Итак, сейчас я им покажу!

– Ааааааааа! – орала я, выскакивая обратно, видя, как из ванны потянулась мертвецки бледная рука и схватилась за бортик. Не смотря на то, что конечность находилась в воде, она была вся заляпана грязью. Кажется, даже с прилипшей веткой.