Шли мы долго, пересекли весь этот ужасный город. Такое впечатление, что попала в постапокалиптическое место. До сих пор не могу понять, почему ничего о нем не известно в нашей стране. А вот за углом неприметного полуразваленного дома с натянутым брезентом вместо двери нас ждал сюрприз. Черный, полностью тонированный транспорт, очень похож на автомобиль, но без колес. Длинный как лимузин и высокий, наверняка там стоять можно и не волноваться о том, что шея заболит. Он был весь в пыли, но это нисколько не уменьшало его достоинства. Да здесь в принципе все кругом в пыли. Дверь автоматически отъехала и мужчина, выкупивший нас, жестом приказал лезть внутрь. Кожаная обивка подарила мне лёгкую прохладу стоило лишь сесть. Похоже, человек, владеющий этим средством передвижения, был весьма богат. И теперь я понимала, почему тетка из толпы наградила нас завистливым взглядом. Но мне от этого не стало легче, я оказалась не свободным человеком, черт знает в каком богом забытом месте. И если это очень настойчивый странный сон, то я хотела бы проснуться.

Всю дорогу мужчина не удостоил нас и словом. Вел себя, словно он едет на какую-то деловую встречу один, скучает и читает журнал. В его руках действительно был глянцевый журнал, которым он закрылся от неприятных спутниц, словно щитом. На обложке было фото красивого парня с ушами, как у многих местных жителей. Видный брюнет, с темными проницательными глазами, черными длинными ресницами. Весьма манящими губами, которые очень хотелось проверить на мягкость. В дорогих с виду часах и костюме. Ну конечно, никто на обложку простого офисного клерка не поместит. Скорее всего, это была очень известная в местных кругах личность. А сидел он в кресле и смотрел куда-то в сторону задумчивым этаким взглядом. Словно какой-то гад залез в мою голову и нашел там образ идеального мужчины и сфотографировал. Не вписывалась эта фотосессия в пустынный антураж и песок в трусишках.

Разговорами нас не баловали, поэтому я стала смотреть в окно. Тут оно имелось к великому счастью. Долгое время пейзаж не менялся. Но кое-где попадались крошечные лагеря из нескольких брезентовых палаток. А потом, ещё через час поездки, я была ошарашена увиденным. За стеной, построенной посреди пустыни, возвышались огромные высотные дома. Один выше другого. Такое я видела только на картинках в столице или Арабских Эмиратах. Их было очень много.

– Это Мирель, – наконец соизволил заговорить наш спутник. Наверное, мое удивление порадовало его, – самый крупный город на Тарине. И вам обеим повезло, что вы здесь, а не прозябаете в той дыре, откуда я вас вытащил.

– А нас в эту дыру ещё как-то для начала затянуло. Мне и дома было отлично.

– В любом случае это ваш новый дом, – продолжил он, игнорируя мой недовольный тон, – жить и служить вы будите Аран Арэ. Это большая честь. Откликаться на Ниэр – так называют не свободных людей. Вести себя прилично, подчиняться беспрекословно, не перечить. Хотя я вижу, что вам это будет сложнее всего.

– Так, стоп, – перебила я, вызвав массу недовольства на его лице, – я так понимаю мы ваша спешная необдуманная покупка. Почему?

– Срочное восполнение утраченного персонала, – нехотя, но ответил мужчина.

– Куда делся старый?

– Сбежал.

– Из-за чего же? Ведь им несказанно повезло работать бесплатно у какого-то там Ары.

– Аран Арэ, – недовольно поморщил лоб собеседник, поправляя меня.

– Неважно. Почему они не оценили?

– Они влюбились, и сбежали.

– Молодцы девочки, наверное, не замело песком нормальных мужиков в этих местах.

– Они влюбились друг в друга, – ехидно произнес мужчина.