– Чего медлишь, давай быстрей собирай железяки, нам стоять здесь надоело, – возмущенный голос одного из стражей донося из-за дверей.

– Да, сейчас, – ответил, запуская «хлопушку» к отверстию в стене. Через пару мгновений раздался сильный хлопок, и тучи пыли с огнем разнеслись по небольшой комнате, поток воздуха снес дверь с петель и оглушил одного телохранителя, второй вбежал:

– Убежал, – громко крикнул страж, раскидывая хлам от только что стоявшего большого сундука. Снизу стены бил яркий свет с улицы. Приставленный воин нагнулся и полез в проем, через мгновение вылез наружу к дорожке в сад. Торговец и слуга, побежали за наемниками. Я тем временем, поднялся из-за стремянки, под которой лежали два внутренних каменных блока. Обратно идти было крайне опасно, только вперед. Я перестраховался, выдержал небольшую паузу и кинулся к проему – ноги стражника побежали не к саду, а к узким улочкам за угол строения. Я вылез наружу и что мочи рванул в сады по тропинке в сандалиях на ногах. Позади слышен крик и шум. Не оборачиваясь, знал, что это могут быть только наемники. У меня не хватало на это сил. Я обегал людей, детей попадавшихся мне на пути. Перед глазами быстро проносились их фигуры и появились сады. Зелёная крона от больших ветвистых деревьев, переплетающихся между собой, свисала сверху, как огромный козырек фасада здания. Возможно, мне удастся спрятаться там на какое-то время. Наконец появились тени древ-гигантов.

Огромные витиеватые сине-зеленые листья ниспадали пучками к земле, тонкие лианы поднимались ввысь, навстречу палящему полуденному солнцу. Сейчас, опираясь на огромный покрытый мелкой чешуей ствол, я смог обернуться: шагов и шума позади себя не слышно. Вот они, мои преследователи, на полпути к садам Дар-Оша. Пора бежать в густые заросли. Немного отдышавшись, я свернул от мощенной каменной дороге в непроглядную чащу.

Густые заросли поднялись настоящей стеной, проходя сквозь них, я старался не оставлять за собой поломанных веток. Благо, что высокий пестрый мох снова поднимался на прежнее место, не оставляя следов позади. Так не спеша и прислушиваясь к каждому шороху, уходил все глубже в лес. Звуки преследования исчезли за третьим кривым деревом, и появилась слабая трель птиц, поющих где-то высоко под самой кроной. Неожиданно под ногой треснула ветка, тотчас нагнулся, чтобы спрятаться во мху. Протянув руку вперед, чтобы раздвинуть ветви, я услышал слабый низкий свист. Что-то незримое обвило кисть руки несколько раз. Мгновение – и правая нога застыла в оцепенение: нечто удерживало тело. Попытка вырваться из западни не удалась. В тот же миг вокруг торса что-то обвилось несколько раз: теперь я не мог сойти с места. Кто-то из чащи или леса, кого я не мог разглядеть, крепко держал меня. Резкий рывок – моя рука потянулась в одну сторону, нога в другую, тело в третью. Мгновение и фигура повисла высоко под самой кроной извивающихся веток, под самой густой лиственницей. Кричать и звать на помощь бесполезно. Наблюдая с высоты 20–25 шагов над первым ярусом деревьев, я заметил зашевелившиеся цветущие лианы без движения ветра. Смотрю вниз и не понимаю, что происходит. Очевидно, что это не наемники, может это какая-то мелкая тварь или их больше чем одна, что любят полакомиться плотью заплутавших путников или что-то еще неизвестное мне. Меня постепенно одолевал страх. Тихий голос и звон клинка, разрубающего мелкие кусты, донесся до ушей.

– Где этот мальчишка, стражник нас убьет, если мы не вытащим из этого леса?

– Заберет наши жизни, а после прикончат его, благородный Мавир не прощает ошибок, – послышался скрежещущий голос другого наемника неподалеку.