Пристальный взгляд старика, как всегда, давал оценку встречавшемуся собеседнику. Несколько мгновений и хозяин шатра махнул рукой, подзывая Его Высочество, придерживая матерчатый занавес.

– Я дал указания стражам, чтобы они вырезали брюшную часть нарксы и доставили пару конечностей этой твари, – спокойным голосом сказал Артмир.

– Зачем? – улыбаясь, как всегда, спросил Харим.

– Скажем так, я нашел связь между кристаллами света и волнами искр при атаке твари, – ответил холодным тоном старик.

– Похоже, я могу ожидать от тебя в ближайшее время новое диковинное оружие или доспех? – переспросил принц.

– Не только. Только если я не ошибаюсь, для чего мне необходимы части нарксы. Я смогу, если опять же, все верно, создать, то, что защитит целую армию или Империю. Не буду спешить, надо немного выждать, – дал ответ седой старец, поглаживая белую бородку.

– Если бы я вас не знал, то все бы вами сказанное посчитал очередным сумасшествием. Я буду ожидать от вестей по вашим опытам, – ответил с теплой улыбкой Харим Ре-Шат.

– Ваше Высочество, многие люди из народов Империи, считают вас то ли Богом или Дьяволом, но зная вас с самого детства, я не разделяю их мнения, за это их не виню. Есть вещи, которые людям знать не нужно, время не настало для них, – ответил старец с улыбкой, продолжая поглаживать седую бородку.

– Мне это известно и меня не радует. Я знаю, что многие из людей наивны, что в итоге им может очень навредить, – ответил Харим с серьезным лицом, всматриваясь в глаза мудрого пожилого человека, наполненные печалью и невыносимой грустью. – Благородный Артмир, я жду от вас вестей, предыдущие ваши выводы подарили мне этот клинок и латы. Благодарю за напоминание. Но у меня возникли вопросы после посещения гнезда нарксы, – сказал принц с печалью на лице.

– Вы все больше мне напоминаете вашего отца: его мышление и четкие вопросы, поведение. Когда-то вам придется стать главой Великой Империи Ра-Шат и решать очень серьезные проблемы. А что же такого могло случиться, что могло заинтересовать вас в гнезде этого существа, Ваше Высочество? – переспросил старик, присев на небольшое раскладной стул, скрестив руки на груди.

– Пещера, а не гнездо. Там у входа оказалось четыре огромных яйца, остальных детенышей я уничтожил, как и самца нарксы охранявшего вход к их логову. Огромный туннель, глубоко уходящий вовнутрь под пески, – проговорил молодой мужчина и вспоминал все мельчайшие подробности, словно оказался там снова: запах, движение воздуха, странные почти зеркальные стены, освещение. Артмир внимательно слушал принца и его тело невольно напрягалось. Лицо старца побледнело, глаза смотрели куда-то вдаль, рука медленными движениями поглаживала короткую седую бородку.

Когда принц прекратил монолог со многими заданными вопросами, наступила тишина. Харим обернулся: старик сидел неподвижно, сосредоточенный взгляд и напряженные мышцы на лице говорили, что он что-то знает и вспоминает. А может в очередной раз переживает то прошлое, которое может дать ему подсказку или ответы на заданные им самим вопросы сейчас. Прошла еще пара минут, Артмир повернул голову в сторону медленно пошагивающего по кругу Харима:

– Ваше Высочество, эти наблюдения напомнили мне давно прошедшие события, тогда я был молод, как и Вы. Горячий, всегда стремился к приключениям к новому. Мой отец отправил меня в одну из гильдий оружейников. Тогда я только начал понимать ряд вещей, которые оставались непонятны остальным: мои первые опыты давали превосходный результат, а изделия позволили оплатить мое обучение в Гильдии оружейников Сампрасов. Один из благородных, увидев мои поделки предложил еще немного заработать на особых условиях. Долг отца уже оплачен перед гильдией и мне ничего не оставалось, как согласиться. С одной стороны, драхмы у меня тогда закончились, с другой – меня всегда интересовало новое. Он приказал завязать мне глаза, затем посадил в крытую повозку без окон, связав руки. И через два часа пути по пустыне из города Дар-Ош повозка остановилась, а после меня провели по песку около получаса. Я почувствовал, что жаркий зной сменился прохладой, в воздухе возник запах сырости. Я был под землей. После мне развязали руки и слуги благородного господина проводили меня при свете факелов куда-то во тьму. Мерцающие тени играли по большому темному туннелю. Размер огромный, эхо от шагов разносилось далеко. Мы так прошли около четверти часа. Слуги сменяли догорающие факелы. Наконец мы дошли до заветного места – яркий свет виден издалека – здесь сиял кристалл, в огромном зале толпились люди. Часть из них что-то раскапывала из-под завала. Громкий и знакомый голос приказал расступиться, и благородный обратился ко мне.