– Будущее, мой дорогой друг, это результат прошлого и наших действий сегодня. Боятся этого не имеет никакого смысла, выбор уже сделан или осуществляется сегодня, поэтому мы должны учитывать все возможные варианты предполагаемых событий. Откиньте эти сомнения – они пусты, сейчас многое идет своим чередом, вплетаясь в наше настоящее, как оклик из далека, донесшийся до наших ушей только сейчас, – с теплом в голосе произнес Одан Ре-Шат, положив крепкую руку на плечо друга.

– Да, о выборе. Нам надо найти еще Хариму Ре-Шату жену, и, желательно, из нашей Империи, а не в чужеземных странах. Время пришло. Если что-то изменится, сообщите мне сразу же, – дал указания визирю Великий царь.

– Да, Светлейший, все будет исполнено, – визирь поклонился и вышел из тронного зала. Врата закрыли воины-телохранители царя.

Настроение визиря было нервным; многие годы службы при дворе давали о себе знать, эмоции необходимо скрывать, как и сдерживать себя. Он направился к себе в имение. Навстречу вышел его главный телохранитель, который поклонился и вручил свиток:

– Пришел шпион и принес донесение из Северо-запада Империи.

Найшар-Паша вышел из искусно отделанного имения Одана Ре-Шата. К ним подтянулась остальная часть отряда охраны. Вскочив на гнедых коней, они направились сквозь широкие улицы города в имение визиря. Кто-то из лавочников работал и ночью, их дома горели ярким светом. Вечер вступил в свои права, солнце уже давно зашло за горизонт; в небе сияли две яркие луны: одна – полная, а вторая – только часть от круглого небесного диска с изумрудным отливом, не так давно взошедшая. Свет от огня лился из двухэтажных и трехэтажных домов, лавочек, которые не закрывались. По улицам ночного города прохаживались люди; кто-то в место отдыха, где можно за золото получить еду, кров и развлечения после тяжелого зноя, а кто-то спешил по своим делам. Великий визирь мчался впереди сопровождения, огибая малые улочки и выбирая широкую выложенную каменными плитами дорогу. Охрана города, узнавая господина, отдавала честь, простолюдины уходили прочь с дороги.

Показалась огромная лавка торговца Хасима, главного продавца оружия в городе, где можно найти специальный заказ от самых известных оружейных мастерских по всей Империи.

Визирь потянул за уздцы, конь поднялся на дыбы и замер на некоторое мгновение. Только сейчас Найшар-Паша ощутил неповторимый аромат смеси благовоний и курений на улице. Великий визирь не спеша слез с коня, седло с золотым орнаментом и знаком семьи отливало в свете уличных факелов.

– Да, господин, – подошел охранник и взял под уздечку гнедого черного рысака.

В лавке послышался шум, охрана находилась уже там. Хозяин лавки, извиняясь перед покупателями, выпроваживал их на улицу. Через некоторое время телохранитель вышел и кивнул господину:

– Можно входить, посторонних там нет.

Часть охраны осталась на улице.

Визирь с ровной статью вошел в высокий деревянный проем, в свете факелов бархатный черный костюм, прошитый серебряными нитями, едва виднелся из-под золотых лат на груди и бедрах. Стальные краги опоясывали предплечья, черный махровый тюрбан, спрятавший светлые волосы, и знак на нем, говорил о принадлежности к древнему благородному роду воинов. С одной стороны висела длинная сабля, с другой – короткий кривой меч в ножнах, из-за пояса виднелись четыре кинжала с гравировкой и камнями на рукоятках, на правой стороне у кармана закреплен кнут. Высокий рост и карие глаза сильно выделяли его из толпы простолюдинов; небольшая темная бородка, спокойный взгляд говорили о многом бывалым стражам и рыцарям.