Как ни странно Назир оказался прав.

Раван встал рано с восходом солнца, не стал будить Шайру и тихо вышел из дома. Дети еще спали, он шел в латах стражника с двумя саблями наперевес, лишь копье отяжеляло плечи, щит на спине уже привычен. Непродолжительная ходьба на восток к высокой стене. Еще свежий воздух обдувал кудри Равана. И вот наконец-то пришел, его душа рвалась от нетерпения, он чувствовал огромный эмоциональный подъем: каждодневная тренировка давала результат. Вчерашний бой с песчаным змеем показал навыки, которые он приобрел, занимаясь здесь. Если бы не его желание, он остался бы лежать там, в песках у стен родного города, дети остались бы только с Шайрой. Здесь, в тени высоких пальм и мелкой лиственницы, находилась небольшая песчаная полянка. Где-то в кустах припрятана деревянная кукла, собранная им самим из ненужных ломаных и деформированных кусков металла, обвязанных крепкой вьючной веревкой. Издали она напоминала человека с распростертыми руками. Кукла установлена – теперь дело за остальным. Тренировка началась в полном боевом облачении, сабли позванивали одна о другую. Копье бешено вращалось в руках Равана, нанося серии 4–5 ударов, переходящих одновременно в защиту. С истечением времени нападение и защита слились в единое целое и на поляне поднялся вращающийся во всех направлениях ветер. Лиственница зашевелилась от потоков воздуха. Удивительно, как поделка их выдерживала и не рассыпалась на части. Периодический отдых давал время обдумать недочеты в движениях и защите. Почти пустая фляга с водой из шкуры парсвира висела на одной из колючек. Сейчас настал черед длинной сабли. Копье воткнул в песок, снял шлем и вьющиеся влажные кудри упали на глаза. Он связал длинные волосы в хвост на затылке – сейчас ничего мешать не будет. Теперь работа с длинной саблей в левой руке, как и в правой. Порывистые движения без задержек, сабля, рассекая воздух, ударяет по кукле неоднократно, но удары наносятся вскользь, иначе импровизированного противника пришлось бы собирать снова по частям. Предстоит работа с блоками и мгновенными переходами на атаку и защиту.

– Неплохо, но лучше поработать в паре с кем-нибудь, – послышался знакомый голос из-за кустов лиственницы.

– Помню, что Назира я оставил в лавке в обнимку с огромной кружкой пива, – ответил Раван и обернулся.

– И кто тебе сказал? – спросил воин у выпивохи.

– Да не стоит об этом думать, ты же готовишься к турниру Рашана, за отдельную плату я тебе помогу, – сказал Назир, выходя из-под лиственницы и отряхиваясь от колючек.

– А чем ты можешь мне помочь?

– Вот смотрел, как работаешь саблей, могу показать, какие фокусы используют не только в восточном гарнизоне, но в северном и западном, до южного не дошел, – сообщил выпивоха с самодовольной улыбкой.

– В этом турнире будут выступать благородные, эти «шалости» могут стоить мне жизни. Турнир Рашана – состязание, в котором победитель убивает побежденного, а смерть всегда ходит рядом. Удары, которые я видел, способны разрубить человека на двое, если не сможешь защитится или твой клинок сломается. Малейшая оплошность – и это будет стоить мне жизни, а жену и детей моих ты кормить будешь? – спросил Раван, нахмурив брови.

– Хорошо, был у меня случай, где мне удалось увидеть работу клинка в руках благородного и я тебе покажу, но без оплаты. Я вижу у тебя серьезный настрой, так что выпивку проставишь при условии, если повысят после участия в турнире, – предложил Назир, внимательно посмотрев на Равана.

– Договорились, – шепнул Раван.

– Ну что, сейчас я тебе покажу, – сказал один из стражников города, достал длинную саблю из ножен и вытянул щит из-за спины левой рукой, быстро приближаясь к собеседнику.