Идти было очень трудно, так как джунгли подступали к самому берегу, и нам приходилось преодолевать самый настоящий бурелом. К тому же добавьте сюда грязь, высокую влажность, скользкую почву и камни под ногами, покрытые мхом, который тут же сползает, стоит на него наступить, ну и полчища разнообразных насекомых, которые, казалось, облепили нас со всех сторон. И змеи. Змеи! Они просто кишели под ногами, и хорошо, что мы были к этому частично готовы, экипировавшись соответствующим образом, а именно в высокие сапоги из толстой кожи. Пройдя несколько сотен метров вниз, мы смогли перебраться через реку, благодаря некоторому её сужению, да наваленным поперёк нескольким стволам деревьев. Ну, и мадалы помогли, конечно, легко перебежав на ту сторону, и закрепив там конец веревки, просто оббежав несколько раз с ним в зубах вокруг дерева, соорудив нам таким образом возможность, организовать перила. Перейдя, мы углубились в непролазные джунгли, двигаясь в основном звериными тропами, которые обнаружились в большом количестве. С одной стороны, их наличие позволило нам хоть как-то передвигаться, про комфорт я тут не говорю, а с другой, кто-то же их проложил? И этими, кем–то, пусть даже это будут безобидные травоядные, наверняка кто–то питается, так уж устроен любой мир, так что риски встретить опасных хищников с нас никто не снимал. А меня всё время беспокоила информация о том, что здесь бесследно исчезла группа хорошо подготовленных дружинников князя, отличных воинов и опытных бойцов.

Надежда, которая во мне тлела, на то, что нас минует чаша сия, говорила о единственном нашем преимуществе. Те ребята здесь жили, а нам нужно все–лишь пройти, так что будем верить в то, что приманить настоящих чудовищ мы не успеем. Ну, хотелось мне так думать, уверен, вы понимаете, почему.

Передвигались мы в следующем порядке. Впереди, в авангарде, шли два мадала, за ними инсерц, охраняемый Потоком и Дваном, затем шли мы с Импло, за нами Химба с Жданкой и Ларри, затем Вайки с Бамом и Ранко, а замыкали построение последних два мадала. Такой походный строй обеспечивал хоть какую–то безопасность девушкам, и в первую очередь, Ларри, без которого сам поход становился бессмысленным, потому как потеряв учёного, нам пришлось бы вернуться ни с чем. По крайней мере до того, как мы добудем минерал, потом его жизнь будет не так уж и важна. Цинично? Да. Но так и есть. Я про именно этот поход говорю, а не вообще.

Кстати, именно для этой авантюры, я у нашего кузнеца заказал себе по памяти паронг, малайский нож, если его так можно назвать, а по мне так скорее маленький меч. Помните, я вам говорил, что в прошлой жизни очень увлекался ножами? Не пошлое мачете, как вы подумали почти наверняка, ну как же в джунглях, да без мачете, но именно паронг. Всё–таки мачете, это в первую очередь тяпка, как и кукри, а вот паронг, совсем другого уровня и удобства инструмент. Просто на Малайском архипелаге даже больше кустов, чем в той же Южной Америке и Индии у нас на Земле, потому и разработан он изначально для таких вот дел, чтобы прорубаться сквозь заросли. Поглядев на него, и попробовав в деле, Вайки заказал такие же ножи для всех членов экспедиции, только учёл размеры Двана, на которого с этим тесаком в руке, теперь было просто страшно смотреть. У паронга, с тем же мачете, разница на первый взгляд небольшая, скажете вы, но она есть, уж поверьте.

Пройдя таким вот макаром несколько километров, мы вывалились на небольшое открытое пространство, рядом с мелкой речушкой. По сути своей, это просто был пляж, галечный пляж, этакая фасолина, величиной с небольшой спортзал, в среднестатистической средней школе России. Тут и решили обосноваться на ночь, за неимением лучшего. Первое, что мы сделали, это начали готовить еду, так как за время пути изрядно проголодались, не забыв выставить охранение, естественно. Меня, как повара, от этой обязанности, я про охрану лагеря, освободили, и я тут же занялся приготовлением пищи, планируя приготовить полноценный обед, состоявший из трёх перемен блюд. Во время пути, Дван срубил огромную змею, а Ранко подстрелил небольшого животного, очень мне напомнившего тапира, внешний вид которого я запомнил по замечательной передаче моего детства «В мире животных». Особенно меня впечатлил его окрас, а именно характерное пятно на спине, словно попону носит. Так вот, подстреленное дружинником росов животное походило на него один–в–один.