В последний наш вечер накануне запланированного путешествия, когда мы с бабулей поужинали жареной бараниной и собирались сладко выспаться, в дверь нашего домика громко постучали.

– Уже притащились зеленые морды? – предположила бабушка Саша. – Что-то рановато.

– Зомби так вежливо не стучатся, они пытаются выломать дверь, – засомневался я. – Может, бродячий торговец? Больше вроде некому.

– Как интересно! – загорелась бабуля и распахнула дверь. Рассмотреть нежданного гостя в окно ни она, ни я не догадались.

За порогом оказался не торговец, а ведьма! Опасный враждебный моб, я всегда их ненавидел.

Заявившаяся к нам ведьма тоже не оказалась исключением. Едва я метнулся за мечом, она бросила на середину комнаты пузырек с зельем. Тот взорвался, и меня охватила страшная слабость. Рука с мечом стала неподъемной и вяло обвисла, бабушка Саша тоже обмякла и привалилась к косяку.

– Всем приветик! Не ждали? – противно хихикнула ведьма и уверенно, по-хозяйски, прошествовала в дом. Следом прошмыгнула черная кошка.

Карга в фиолетовой накидке первым делом пристроила на окне горшок с красным грибом, а на сундуке Чародейскую книгу, которую я узнал по блестящей обложке и ленточке. Наглая кошка расселась на кровати.

Потом ведьма приблизилась ко мне и пристально уставилась в лицо. Я тоже мог только таращиться, от действия зелья еще и тошнило, поэтому бородавка на огромном носу ведьмы показалась особенно противной. Как и ее уродливая черная шляпа, украшенная дурацкой вишенкой… Вишенкой?! Не может быть!

Яркие ягодки водили хороводы и на фиолетовой накидке ведьмы, и я знал единственного человека, который бы одобрил такой скин. Вычислил же я городскую бабушку в образе Алекс по синей бабочке в волосах.

– Бабушка Клёпа? – изумленно пробормотал я.

– Еще чего, Клеопатра! – высокомерно отчеканила ведьма. – Значит, догадался? Драться больше не полезешь?

Она кинула на середину комнаты другой пузырек взрывающегося зелья, и моя тошнотворная слабость моментально исчезла. Бабушка Саша тоже отлепилась от косяка и обошла гостью по кругу, недоверчиво ее рассматривая.

– Что, хороша? – опять захихикала ведьма. – Сама знаю, а главное – ничего больше не боюсь, это меня боятся! Всегда мечтала быть сильной и решительной, как ты, Сашка.

– Неужели все-таки Клёпа? – продолжала сомневаться городская бабуля.

– Клеопатра. Да я это, я!

– Тогда скажи, какие твои огурцы я больше всего люблю? Соленые или маринованные?

– Вообще-то, ты любые хорошо трескаешь, – ехидно пропела карга. – Но особенно уважаешь маленькие патиссоны, маринованные с луком.

– Батюшки, это точно Клёпа!

– Клеопатра, повторяю! А в целом вы тут как?

– Мы тебя искать собирались, – довольно мрачно сказал я. – Только думали встретить еще одну Алекс, а вместо этого…

Я виновато замолчал, потому что не знал, как теперь относиться к ведьмам. И чего ожидать от этой, конкретной, ведь у прежней бабулечки-тихони явно поменялся характер.

Но вторую бабушку, Сашу, это не останавливало, и она продолжала расспрашивать с горящими от любопытства глазами:

– Клеопатра, ты-то сама как нас узнала? И как нашла? Это просто чудо какое-то! Или колдовство?

– С помощью вот этого. – Ведьма шагнула к сундуку и взяла с него блестящую книгу, которую принесла с собой.

– Разве ведьмы пользуются Чародейскими книгами? – усомнился я. – Всегда считал, что только игроки, когда зачаровывают, к примеру, оружие.

– Тимка, я не знаю. Я в твои игры не играю, но когда очутилась в этом странном месте, она была у меня в руках. Глядите!

Мы сгрудились рядом, и Клеопатра раскрыла книгу, у которой оказалась одна-единственная страница с четырьмя маленькими картинками. На одной был изображен Стив с челкой до подбородка, на другой Алекс с синей бабочкой в рыжих волосах, дальше ведьма в черной шляпе с вишенкой, на четвертой картинке было что-то пестрое и непонятное.