– Хм, – Адриан чуть развернулся к ней. – А почему именно этот сюжет?

Элиза посмотрела на него и отвела взгляд:

– Если бы кто-нибудь мог понять Эдуарда Фолленвейдера. Может, это было одно из первых его путешествий? Или здесь есть какая-то метафора? Может быть тысяча причин, почему он решил выбрать именно этот эпизод, со мной он этими размышлениями не делился… К сожалению, – помолчав, девушка встрепенулась и уже более живо добавила: – Так, вроде бы ты хотел кофе?

– Да, благодарю, – он сделала шаг в сторону Элизы, слегка наклонив голову набок, и спросил: – Я могу тебе помочь?

– Адриан, – настороженно проговорила Элиза, складывая руки на груди. – Ты же сейчас не про кофе?

– Абсолютно верно, я сожалею о произошедшем.

– Я тоже, но вполне могу справиться сама в этот раз.

– Расскажешь мне, что пошло не так?

Элиза шумно выдохнула:

– Я уже всё рассказала на собрании, не думаю, что могу поведать тебе что-то новое.

– А это и не нужно. Кстати, – Адриан перевёл взгляд вглубь дома, – что-то я не вижу нашего друга.

– Ах, да, – Элиза резко развернулась и крикнула в глубь дома: – Ниссе! У нас гости, выходи!

Настала пауза, тишину которой нарушало лишь шуршание ветра, постепенно поднимающегося на улице. Ночью опять обещали шторм, что в принципе в Санкт-Петербурге было не редкостью.

– Ну давай же, Ниссе! Спускайся и поздоровайся с нашим гостем.

В ответ где-то в глубине дома хлопнул ставень, за этим последовала тишина.

– Ниссе, – протянула девушка. – Ты там от своего бренного существования совсем оглох, что ли? Адриан, присаживайся на диван, пожалуйста, я пока сварю кофе и, может, к этому времени Ниссе соблаговолит к нам спуститься.

– Я здесь, – тусклый голос раздался в дверном проёме, что заставило Элизу и Адриана вздрогнуть.

На пороге стояла, а точнее будет сказать, парила полупрозрачная субстанция, похожая на аэрогель, очертаниями смутно напоминающая силуэт человека. Черты этого существа были настолько расплывчатыми, что не поддавались описанию, равно как и его голос, больше напоминающий отдалённое гулкое эхо. Эта субстанция излучала приглушённый свет, который был чуть ярче в двух точках, сосредоточенных на месте, где, по идее, должна была находиться голова этого существа.

– Ниссе, дружище, сколько лет! – Адриан заулыбался. – Как твоя служба?

Тень молча висела в дверном проёме, будто пыталась понять, представляет ли опасность этот человек.

– Ниссе, всё в порядке, это же Адриан, – уточнила Элиза. – Адри, пойдём, всё-таки поможешь мне.

Они прошли в соседнюю дверь.

– Странно, неужели он тебя забыл? – девушка подозрительно осмотрела Адриана, доставая две чашки из старого серванта.

– Не думаю, – протянул Адриан, рассматривая комнату. – Фамильные привидения не имеют провалов в памяти.

– Это-то и странно. Ладно, не бери в голову. Честно говоря, – она мотнула головой, – ты видел, как на меня смотрел отец? Будто я величайшее разочарование в его жизни. Знаешь, в какой-то момент мне даже показалось, что ему стыдно за меня.

Адриан, криво усмехнувшись, вздохнул:

– А всё-таки в тебе много от Эдуарда.

– Это ты про мнительность? – в этот момент в двери снова появился Ниссе.

Адриан отставил чашки в сторону и серьёзно посмотрел на Элизу:

– Нет, про желание всё контролировать. Ты винишь себя в том, что не смогла решить этот конфликт мирно, но упускаешь то, что, возможно, ничего другого сделать и нельзя было.

– Действительно. Зачем бы тогда отцу посылать меня туда?

– Этот вопрос следует задавать не мне.

Элиза молча разлила кофе по чашкам и передала одну Адриану. Не успели они сделать глоток, как где-то в дверях раздался странный звук. Элиза посмотрела за спину Адриана и её глаза расширились от удивления: