– Конечно! – не задумываясь, выпалил он.

Женщина перевела взгляд на Виктора.

– Не знаю, какие у вас дела с мэром, они меня не касаются, но все принимает серьёзный оборот. Я несу ответственность за безопасность населения и соблюдение законов. Надеюсь, вы как никто другой способны понять важность ситуации.

– Конечно, – подтверждая свои слова, Виктор постарался принять более официальную позу.

– Мы… – начала Зоуи и прервалась, остановившись на гудящем устройстве.

Было видно, как сильно она нервничает.

– Вы же знаете, что вся секретная информация… – Зоуи перевела взгляд на Виктора, – …пока её расшифруют, проходит приличное количество времени, плюс задержка и вся эта суматоха с орбитальной станцией, я, знаете ли, спала дня два назад… Короче!

Внезапно для всех Зоуи, выпрямившись, хлопнула по столу и, по-видимому, взяла себя в руки.

– Приказ. С Земли. Должности детективов Конфедерации. Уровень: национальная безопасность…

Пока Виктор сидел по другую сторону стола, такого уровня не получало ни одно расследование. Национальная безопасность. Это значит, что Земля воспринимает произошедшее как возможную угрозу не только для всей колонии, но и для всего человечества.

Винсенто взмок. Зоуи держалась хорошо. Виктор нахмурился, предполагая, как будут развиваться события.

– Мэр ничего не слышит и отрицает, что нанял вас как неофициального детектива, но в то же время он верит, что вы найдёте виновников трагедии, и просит помочь вам. Вы не поясните мне, что в данном контексте значит – помочь? – Зоуи обратилась к Виктору.

– Не имею ни малейшего представления, – пожал плечами Виктор.

Ему была противна любая связь с мэром.

– До конца вторых суток я должна всё подготовить и сделать назначение…

– Я готов! – как можно увереннее произнёс мокнущий на глазах Винсенто, смотря прямо перед собой.

Зоуи уставилась на него.

– Не гони, парень, – прохрипел Виктор. – Ты вообще понимаешь, что это…

– По правилам расследование ведут двое, – прошептала себе под нос Зоуи и перевела взгляд на Виктора.

– …это не какое-то там расследование, – закончил Виктор и, уловив взгляд Зоуи, начал смеяться, – ну, не-е-ет. Нет, нет, нет. Это тебе не фильмы про крутых копов. Мне это не нужно…

– Винсенто, – обратилась к нему Зоуи, – из всех людей, находящихся сейчас в моём распоряжении, ты один из лучших детективов. Это большой шаг, но ты ещё слишком молод и у тебя вся жизнь впереди. И я не смею просить тебя…

– Я готов! – повторил замерший Винсенто.

Пот потёк по его вискам, словно они находились в сауне.

– Виктор… – обратилась к нему Зоуи.

– Нет, – кивая головой из стороны в сторону, Виктор скрестил руки на груди.

– Ты самый достойный детектив из всех, кого я встречала в жизни, если сомневаешься, посмотри официальную статистику. С твоих времён никто не достигал таких результатов. С таким уровнем допуска получишь всё, что захочешь. Подумай как следует, уже завтра мэр ничего не сможет тебе дать, всё будет совершенно секретно.

Виктор молчал. Зоуи была права. Завтра всё будет за железным занавесом.

– Я не могу допустить гражданского, но вы ведь в запасе? Восстановим быстренько, задним числом. Скажем, что заявление пролежало у кого-нибудь на столе, влепим выговор, и готово, в текущих условиях никто не обратит внимание на ошибку в дате восстановления на службе.

Виктор почему-то подумал о молодой девушке, разлившей не так давно чай. Ему не хотелось, чтобы кто-то страдал из-за него. Ему хотелось бы продолжить расследование в одиночку. В его возрасте трудно считаться с ещё чьим-то мнением. Он посмотрел на Винсенто.

Вариантов было не так много. В случае отказа перед ним закроются многие двери. Закроются почти все двери. Закроются так плотно, что даже мэр, заглядывая в замочную скважину, не сможет ничего разглядеть. Если же он согласится, он получит прямой доступ ко многим вещам.