– Я стал чудовищем. Не смог остановится…

Сэму казалось, что он весь в крови. Он вспомнил сон, в котором тонул.

– Рыцарь, убивший дракона сам становится драконом… – продолжал Ангола.

Что со мной стало? Рыцари, драконы? Что он несет? Сэм осматривает комнату. Повсюду хлам и пыль. Он переводит взгляд на револьвер, в своих руках – «Он проклят от его деяний». Дракон… становится драконом. Сэм видит жену Афонина, лежащею на лестнице.

–Во мне умерла надежда… – говорит Шульц.

Надежда. Это слово бьет молнией Сэма. Он вспоминает Надю. Ее лицо. Улыбку, смех. И её дом. Одинокий дом в пустоши. А потом видит свой дом в огне. «И я обрел надежду».

– Надежда – прошептал Сэм.

–Прошу убей меня. – сказал Шульц и посмотрел в глаза Сэму.

Они все молили о пощаде. Все кроме него. Плакали рыдали, умоляли оставить им жизнь. Он один просит его о смерти. Сэму кажется, что он задыхается. Он тонет. Сэм закрывает веки и видит свою любимую, ее зеленые глаза. Она смотрит на него: «Прощай».

Сэм раскрывает веки. Он будто бы пробудился от долгого сна. Сэм опускает револьвер. Шульц в недоумении.

– Что бы не догнал! – Сэм выстреливает ему в ногу.

Ангола Шульц падает на пол и кричит. Сэм разворачивается и, выбивая ногой дверь, выходит наружу. Свежий воздух накатывает на него волной. А сзади, в дверном проеме на полу лежит Ангола Шульц, он кричит от боли и держится двумя руками за ногу. Кровь начинает растекаться по полу.

Сэм смотрит в даль. Перед ним пустыня. Желтая земля и голубое небо. Лишь высохшие кусты, да зеленые кактусы разбавляют эту двухцветную палитру. Пустошь и бесконечный горизонт. Сэм смотрит на пустошь. И слышит её шёпот. Она манит его. Зовет окунутся в себя и забыться во тьме. А в руках револьвер нашептывает вместе с ней. Он смотрит на ствол – восемь зарубок. Сэм хочет вдохнуть свежей воздух, но не может.

– Нет! – выкрикивает он. Сэм бросает револьвер в сторону и уходит вдаль.

«Pinballsound – Лодки на берег»

Поднятый ветром, перекати-поле перелетел через широкую шести-полосную автомагистраль. Песок, лежащий на дороге, закрутился от ветра в крошечный торнадо и ударился об железную дверь, стоящего на дороге, автомобиля. Маленькая желтая ящерица пробежала по горячему асфальту и забежала под брошенный автомобиль. Она замерла и посмотрела на одинокого странника, идущего вдали.

Странник сделал шаг и остановился. За спиной у него висел рюкзак, к которому был привязан нож-кукри. На левом боку кобура, а в ней пистолет – Берета 9-мм калибра. На голове бандана и солнцезащитные очки. Из рюкзака торчали два провода, ведущих прямо к наушникам, в них играла «Blondie – Heart of glass». Парень протянул руки к ушам и вытащил наушники. Он огляделся по сторонам, на дороге стояло несколько брошенных и разобранных автомобилей, по бокам стояли потертые ветром и песком дорожные знаки. А впереди был огромный город. Сожжённый и разрушенный. Город страшно пострадал от бомбежки. Лишь полуразрушенные высотки, напоминали о его былом величии.

Странник снял бандану и положил ее в карман своих штанов. Он почесал свои волосы рукой и пошел в сторону города, который некогда был его домом. «Будто это все было вчера» – подумал про себя Странник. Он навсегда запомнил тот день…

…Было тепло, хотя и была осень. Я прогуливал школу. Гулял по центру города. Ходил и смотрел на магазины и рестораны, которые открывались и закрывались в этом месте каждый год. Каждый год кто-то разорялся, а кто-то, скопив все деньги решался открыть свое дело. Как будто перед моими глазами пролетали чужие жизни. Я стоял, прислонившись к стене и представлял себе хозяев этих заведений: сначала уверенных в себя, а потом разоренных и лезущих в петлю. И для чего они рискует? Может это и есть жизнь – быстрый взлет и падение? А можно ли жить дальше, после падения?