После банкета Денис повез Ирину и ее маму домой на такси. Светлана тоже вызвалась поехать вместе с ними, ей ужасно хотелось увидеть подарок от Каховского, который еще никто не видел. Едва переступив порог своего дома, Ирина уселась на диван. Она сняла туфли и забралась с ногами на диван.

– Господи, как я сегодня устала! Все! Ничего больше делать не буду… вы как хотите…

– Отдыхай, Ирина, – сказала мама, – давай туфли… я поставлю их на место.

– Та-ак… ну вы тут разбирайтесь своим женским царством, – сказал Денис, – я тоже поеду домой… Немного устал, трудная неделя была, вымотался ужасно на работе, да и на устройство банкета много сил ушло.

– Конечно, Денис, поезжай, – сказала Зинаида Алексеевна, – тебе тоже нужно отдохнуть. Ты молодец, такой банкет организовал, так постарался… денег не пожалел. Все так красиво было, все так хорошо организовано, прямо все на высшем уровне, и ресторан выбрал хороший, и закуски, и шампанское рекой лилось…

– Зинаида, Алексеевна, ну чего вы меня вгоняете в краску? – смутился Денис. – Я же все для вас старался – для вас, для Ирины…

– Я знаю это, зятек. Ты хороший, Денис, заботливый. Моя Ирина с тобой не пропадет.

– Спасибо, мама, – сказал Денис, тронутый теплыми словами будущей тещи. Он поцеловал ее в щеку.

Денис ушел, а женщины уселись в гостиной и стали бурно обсуждать прошедшее мероприятие. Впечатлений было много, всем хотелось услышать мнение друг друга. Вдруг Светлана вскочила с кресла и экзальтированно произнесла:

– А подарок?! Где подарок от Каховского?

– Светлана, не переживай, я уже поставила цветы в вазу, – сказала Зинаида Алексеевна. – Еле отыскала в доме большую вазу для такого огромного букета. Цветы поставила в комнату дочери.

– Спасибо, мама, за заботу, – сказала Ирина, улыбнувшись.

– А где тот сверток, что принес метрдотель? – спросила Светлана. – Мы же до сих пор его не развернули, не посмотрели, что тебе, Ирина, подарил Каховский…

– Кажется, я положила его в сумку, – сказала Ирина. – Сумка в прихожей, я сейчас принесу… – Она приподнялась с дивана и хотела уже идти в прихожую.

– Не вставай, дочка, отдыхай, – сказала мать. – Я сама принесу сумку.

Когда развернули сверток, все обомлели. Внутри в бархатной коробочке лежал рубиновый медальон в форме сердца. Он был необыкновенно красивый. Было в нем что-то магическое, от него не возможно было отвести глаз. Роскошное украшение на цепи с крупным плетением, красный рубин, оправленный в золото, искрился на свету, манил к себе взгляд, привораживал. От него, казалось, исходил яркий пурпурный огонь. Красно-горячий огонь, заключенный в камне.

– Какая удивительная вещь! – сказала Зинаида Алексеевна. – Никогда не видела такое украшение.

– Мама, он меня пугает, этот медальон, – сказала Ирина. – Этот необычный яркий свет, что исходит от него, он такой яркий, на него даже больно смотреть.

– Ага, и у меня мурашки по коже, – сказала Светлана. – Ирина, можно я его примерю?

– Конечно.

Светлана взяла рубиновый медальон и надела его на шею. Она подбежала к зеркалу и стала крутиться возле зеркала:

– Ах, какая красота! Какой же он красивый… какой же он…

Вдруг Светлана сильно побледнела.

– Как у меня кружится голова… – сказала она, – и мне душно, словно цепь душит меня…

Светлана сорвала украшение с шеи, медальон соскользнул вниз, а она зашаталась как пьяная и упала на пол без сознания.

Тут же вызвали бригаду «скорой помощи». Медики привели Светлану в чувство. Она открыла глаза и с удивлением посмотрела на всех.

– Что со мной произошло? – прошептала Светлана. – Я ничего не помню, что со мной?

– Ты внезапно потеряла сознание, – сказала Ирина.