«Опорин в Базеле, некогда бывший учеником и приват-ассистентом Теофраста [Парацельса], передает удивительные сведения об общении того с демонами. Они [ученики] занимаются бессмысленной астрологией, геомантией, некромантией и прочими запретными искусствами… Я сам подозреваю, что они последыши друидов, которые у древних кельтов в течение нескольких лет наставлялись в неких подземных обителях… Из этой школы происходят странствующие школяры (scholastici vogantes) … Среди них особенно прославился умерший не так давно Фауст» – писал своему коллеге в 1540 г. Конрад Кеснер, уважаемый в Цюрихе доктор медицины [Цит. по /11/ с. 82].

Фауст и Парацельс стояли рядом не только в обличительных письмах их уважаемых коллег и анафемах, извергаемых с университетских кафедр. Оба были странствующими врачами; оба не гнушались любых врачебных методов, в том числе пользовались и «врачебной Магией», и «медицинской астрологией», лишь бы достичь результата; оба интересовались Историей, высказывали или писали пророческие суждения. Знание алхимии и астрологии Парацельс считал необходимым для врача, желающего научиться исцелять, а не только пускать кровь. Нострадамус во многом пошел по проложенной ими дороге. Но когда он только начинал свою деятельность в Ажане, Рабле уже издал первую часть «„Пантагрюэля“» (1533, Лион), а Парацельс – «Предсказания» (1536). Когда Нострадамус вновь стал странствующим врачом после смерти первой жены и детей в 1537 году39, и путешествовал по Италии и югу Франции, где, вероятно, продолжает знакомиться с преданиями Прованса, Парацельс уже прекратил свои странствия, заносившие его в Россию, Африку и, возможно, в Азию. А Фауст стал тертым калачом, подобным Уленшпигелю, и уже особо не занимался научной деятельностью, отчего его популярность только выросла. Рабле, получив степень доктора в 1537 году, начал практиковать на юге Франции. Таким образом, четверка символических личностей Нового времени – Лютер, Фауст, Парацельс и Рабле, как четверка евангелистов Нового Завета, была определена40.

Изменение в религиозной политике французского короля Франциска I в 1535 году возродило старый метод католической церкви огнем лечить заблудшие души. Контрреформация набирала силу, и после свидания в 1538 г. Франциска I с Карлом V время терпимости во Франции окончательно отошло в область преданий.

Раскол и Церковная Реформация, распространение алхимии и магии, усиление полномочий инквизиции папой Павлом III, – вот основные ингредиенты того котла Истории, в который попадает врач Нострадамус. Насильственная смерть Фауста и, следом, Парацельса, – события, на фоне которых после 6-летнего отсутствия всплывает имя Нострадамуса… в Марселе, на юге Франции. В 1546 году врач по приглашению властей для борьбы с очередной эпидемией чумы приезжает в столицу Прованса – Экс. Далее следуют аналогичные призывы из Салона и Лиона. В 1547 г. он принимает решение осесть в Салоне Прованса. Здесь он во второй раз женится и в 1555 году выпускает в свет первую серию пророческих центурий. В 1557/1558 годах, подготавливая (по просьбе Екатерины Медичи?) небольшой прозаический текст предсказаний для короля Генриха II, он изменит своей привычке не писать дат и укажет открытым текстом на 1792 год, «когда покажется, что наступил момент обновления эпохи», дату, замыкающую эпоху 1492 – 1792 гг., которой он принадлежал.

Представления о 300-летнем цикле прочно входили в арсенал астрологических спекуляций того времени. Кардинал и астролог Пьер де Айи41 (1350—1420) разбивал всю историю на циклы в 300 лет, Матвей Властарь, живший также в XIV веке, считал, что точка весеннего равноденствия смещается на один день за 300 лет (в реальности примерно за 128 лет). Считалось что период «полного обращения» Сатурна, самой медлительной из блуждающих звезд, равен 300 годам.