Вот это знание и давало понять, что от меня хочет Грегори, так как я однажды попалась ему в руки и его объятья, поцелуи привели меня в ужас. С тех пор я обходила его как можно дальше, а Арнелия стала моим телохранителем везде. После завтрака все отправились по своим делам. Мужчины занимались делами государства, сегодня приехали торговцы с южных границ и привезли специи. Для ознакомления был вызван главный повар в кабинет к отцу, и все отправились туда, кроме меня и матушки.

Утром у меня было обучение конной езде. Матушка приказала на моего верного коня, которого я обожала, надеть дамское кресло. Возмущение мое было слышно на весь двор. Она на меня шикала и приказала учиться ездить, как приличная девушка, что еще больше привело меня в негодование.

– Азабетта, я накажу тебя тем, что закрою в комнате с учителями и будешь учиться до самой свадьбы, если не умеришь свой пыл.

– Да, ваше Величество! – я присела в почтении.

Я злилась, потому что знала, как неудобно ездить на этом чертовом кресле! Я любила скорость, слиться с моим Жорком, стать одним целом и лететь по полям и лесам, поэтому мне сшили амазонку с брюками, чтобы никто не увидел “ноги не воспитанной девушки”, со слов матери.

Меня воспитывали постоянно, от чего я завидовала Арнелии и ее свободе. Поэтому пару раз мы с ней переодевались в крестьянские костюмы и сбегали на встречу приключениям. Одежду мы хранили в домике у отца, там переодевались и в потоке крестьян выходили из замка. Если мы не успевали вернуться, то получала я такой нагоняй, что стены дрожали от грозного голоса матушки. Она взывала к отцу, чтобы он тоже мне сказал, что так нельзя делать. В итоге меня садили на неделю в комнату под арест, но по вечерам через потайную дверь удавалось ускользнуть к Арнелии и услышать все новости, которые я пропустила. Поэтому наказания на меня не действовали.

– Так, посмотри эти книги. – Матушка положила передо мной толстые книги. – Вот здесь я рассчитала во сколько обойдется твое представление женихам. Видишь, здесь расписано мясо, овощи и вина? Так же они приедут со своими слугами и нужно рассчитать сколько нужно еды на их челядь. Вот это ты сейчас и сделаешь, чтобы понимать, что тебе будет подавать экономка, когда сделает расчеты и тебя не обманут. Посмотри, на этом листе расчет на одного слугу и список гостей с количеством слуг. Через час я хочу увидеть полный список, за одно пойму, чему научили тебя учителя.

Она закрыла за собой дверь в библиотеке, я печально взглянула на улицу за окном и принялась усердно считать. Справилась я за меньшее время и наблюдала за теми солдатами, которые тренировались внизу под окнами. В этот момент скрипнула дверь, и я обернулась в надежде увидеть матушку, но передо мной стоял Грегори. Он посмотрел на меня сверху вниз и принялся медленно ко мне приближаться. Я чувствовала себя как мышь в мышеловке.

Он обошел стол и подошел ко мне. Его гадкая улыбка говорила мне о том, что я попалась. Он посмотрел на мою грудь, провел рукой по щеке, опустил ее на шею, я открыла рот.

– Не кричи, нас не услышат. Да я не трону тебя, пока ты не выйдешь замуж.

– Что значит, пока не выйду замуж.

Он широко улыбнулся, наклонился ко мне и прошептал на ухо:

– Скоро узнаешь.

В какое-то мгновение он схватил меня, прижал к себе и начал целовать шею и плечи. Я отбивалась от него и даже не успела понять, как в ту же секунду он толкнул меня в кресло и склонился нал столом над теми самыми тетрадями. Дверь открылась и в кабинет вошла матушка. – О, Грегори. Тебе не стоит помогать Элиз, она должна сделать вся сама!