Когда мы почти допили чай, на улице послышались странные возгласы. Это не простые перешептывания и разговоры местных жителей. Скорее голоса ликования.

Заинтересованный происходящим хозяин лавки подскочил из-за стола и поднял штору, что закрывала окно. Я тоже отставила чашку и встала рядом с ним в надежде увидеть что же происходит.

По улице проезжала странная повозка. С десяток людей, облаченных в военные доспехи императорской армии, с оружием в руках гордо шли по улице, волоча за собой необычный груз. Сначала никак невозможно было разглядеть содержимое повозки, пока та не проехала чуть дальше. И тогда все стало понятно...

Воины императора везли во дворец очередную добычу — огромную голову.

Зеленые крупные чешуйки, что покрывали собой тело, словно черепица; волнообразные крупные рога... Сомнений не осталось — жертвой воинов стал изумрудный дракон.

Еще ни разу я не видела лично подобных сцен, и происходящее мне совсем не понравилось. Мое сердце щемило болью от жалости за очередную павшую в жестокой битве жизнь...

Я так прониклась увиденным, что невольно схватилась двумя руками за свой кулон и опустила взгляд в дань уважения погибшему бедняге. В глазах стали стремительно скапливаться слезы, которые так и норовили ускользнуть наружу.

— Смотрю, тебе это зрелище тоже не пришлось по вкусу, — с досадой проговорил эльф, подойдя сзади и обхватив двумя руками мои плечи. — Я тоже не понимаю причины всей этой войны...

Его слова словно подтолкнули меня излить ему одно из моих воспоминаний.

— Возможно, это прозвучит странно, но в детстве я часто фантазировала, как дружу с драконом. Как мы играем и парим в небесах... Видя это, я все сильнее понимаю, что это лишь несбыточная мечта... — грустные мысли все-таки сделали свое дело и гадкая слезинка все же выкатилась из моего левого глаза, но та была аккуратно и заботливо перехвачена пальцем моего учителя. Удивившись его заботе, я подняла взгляд на своего собеседника.

На меня смотрели чарующие, пропитанные скорбью и неловкостью, изумрудные очи.

— Не горюй, может быть мир еще вернется в империю и твоя мечта станет реальностью?

— Дико сомневаюсь. — прошептала я, вновь опустив взгляд и утерев очередную слезинку.

— Поживем- увидим, — грустно добавил эльф, в следующую секунду заговорив чуть более серьезным тоном. — Но пока что тебе важно понять главное... Возможно это будет нелегко, но именно по этой причине ты должна хранить тайну о своем обучении. Ты человек, в душе и сердце которого скрывается сильный магический дар. Другие люди могут не понять этого и в итоге навредить тебе.

Да уж, аргумент неоспоримый! От одной лишь мысли, что я могла бы оказаться на этой же повозке с гордой инквизицией, мне стало как-то не по себе... Слезы стремительно брали верх над разумом и дышать становилось все труднее.

Я пыталась сдерживаться, но осознание накрыло с головой — прямо сейчас и здесь сердце мое выплакает все печали.

— Вот, держи. Поможет успокоиться, — Виланд словно прочувствовал мое состояние и в следующее мгновение протянул мне недопитые остатки чая, в которые добавил несколько капель настойки.

Подхватив чашку, я послушно выпила содержимое и протянула емкость обратно. Отставив посуду на стол, Виланд аккуратно обнял меня и прижал к себе. Его правая рука слегка засветилась зеленоватым светом, а исцеляющая энергия стала проникать в мое тело, даруя желанный покой.

— Все будет хорошо, просто верь в это. — прошептал он, словно успокаивая маленькую девочку.

То ли его забота так мне помогла, то ли настойка подействовала, но я чувствовала, что дышать становилось все легче, а слезы все реже текли из глаз, возвращая ясность разуму и даруя успокоение.