А после смерти Петра Великого в 1727 году Меншикова обвинили в казнокрадстве, лишили всех постов и званий и отправили в ссылку, сначала в Раненбург, а затем и в Березов. Лефортовский дворец снова перешел во владение императорской короны. И молодой император Петр II, не любивший Санкт-Петербург, поселился в Москве именно в этом дворце, который, впрочем оказался для него несчастливым. Осенью 1728 года во дворце умерла родная сестра юного императора княжна Наталья Алексеевна, после чего император почти на год покинул резиденцию, но вскоре снова вернулся. 30 ноября в стенах этого проклятого дворца Петр II обвенчался с Екатериной Долгорукой, которая могла стать новой императрицей России, но в январе 1730 года он внезапно скончался от оспы, незадолго до свадьбы.

Несмотря на столь трагические события, Лефортовский дворец оставался одной из неофициальных императорских резиденций почти до начала XIX века. После революции 1917 года большевики во дворце собрали все уцелевшие московские архивы. А позднее там открыли Центральный военно-исторический архив СССР. После развала великой страны, террирория усадьбы как и сам Лефортовский дворец постепенно угасали и пришли в полное запустение.

На протяжении всей своей более чем 300-летней истории Лефортовский дворец постоянно перестраивался, горел в пожарах, разорялся. Особенно сильно ему досталось в лихие 90-е годы, когда здесь сначала устраивали свои стрелки бандиты, а потом «тусовались» наркоманы и иные маргинальные личности. До наших дней дворец дошел в крайне плачевном состоянии. От былого величия петровской усадьбы по сути остались только внешние стены дворца, да заброшенный парк с разбитым фонтаном посередине. Вся внутренняя обстановка и мебель не сохранились.

Поэтому, когда в начале XXI века у новой российской власти, наконец-то, дошли руки до реставрации этого знаменитого дворцого комплекса, то работа предстояла колосальная. Его буквально восстанавливали с нуля, как разрушенные после Великой отечественной войны другие российские дворцы и резиденции императоров. После окончания реставрации Лефортовского дворца, которая к слову, обошлась бюджету Москвы в астрономические 8 млрд рублей, там решено было провести 8 Профессорский бал, тот самый, где должна была принять участие семья Колесниковых: Виктор Александрович, профессор МГУ и его жена Елена Эдуардовна, домохозяйка.

Часть 2

Несмотря на всю помпезность Профессорского бала, в Москве о нем знали не многие, а попасть сюда могли и вовсе единицы. Это было прежде всего камерное мероприятие, для своих. Прессу на бал допускали так же крайне редко и только из проверенных и официальных изданий. Одним из таковых СМИ и был светский журнал «Подиум», который обладал эксклюзивным правом на публикации о проведении очередного Профессорского бала в Москве.

Мария Малофеева имела безукоризненную репутацию среди московских СМИ и огромный опыт репортажной съемки, поэтому в руководстве «Подиума» ее очень ценили. Получить аккредитацию на данное мероприятие ей не составило особого труда, даже несмотря на наличие в журнале целого штата профессиональных фотографов. Тем более, что она уже принимала участие в качестве фотокорреспондента на 4 Профессорском балу в Сенатском дворце и ее работу потом высоко оценили не только в родной редакции, но и в мэрии Москвы. Они с Дмитрием решили, что на бал она поедет одна, так как ему там светиться не стоило. Его роль будет отыграна в следующем акте их пьесы.

Так как бал все таки был историческим и дресс-код там был довольно жесткий, с выбором одежды Марии пришлось поломать голову. В результате, из своего немаленького гардероба она выбрала белую блузку с манжетами и воротником, к ней длинную темно-синюю юбку в пол и легкие лаковые босоножки. Поверх блузки она надела черный корсет из атласа со шнуровкой из натуральной кожи. Это конечно не платье «аля XIX век», но и не банальные джинсы с футболкой. Поэтому проблем с фейс-контролем не должно было возникнуть.