— Мы снова поскачем на коне? — от этой мысли мне стало дурно.

Эрик улыбнулся в ответ и пожал плечами.

— К сожалению, другого способа добраться в нужное место нет. Вернее, есть, — замолчал парень. — Но не у всех.

— А у кого, — с любопытством спросила я.

— У Хранительниц леса.

— Легче не стало, — пробормотала я себе под нос.

— Дай себе время, — засмеялся парень. — Ты успеешь со всем познакомиться. Это твой мир, а значит у тебя все впереди.

Я подумала о своем настоящем доме, и сердце болезненно сжалось внутри. Там остались Алекс и Вик, и это было единственное место, которое я могла назвать своим домом. Не этот чужой и непонятный мне мир, полный магии и незнакомых слов, а нашу уютную квартиру в Бостоне. Я сглотнула тугой ком в горле и кивнула Эрику, не желая выдавать свои истинные мысли.

Навстречу нам вышел молодой конюх, ведя под узды уже знакомого мне Грома.

— Я решил, что ты пока не готова к индивидуальной прогулке на лошади, — ухмыльнулся Эрик.

— Ты правильно решил, — сложила я руки на груди.

Через пару минут я уже сидела на спине Грома и все повторилось опять. Грудь Эрика, прижатая к моей спине, тряска, от которой внутри меня все переворачивалось, ветер, неумолимо бросающий мне растрепанные волосы в лицо. Когда через час мы оказались на опушке леса, я готова была почти скатиться с коня и растянуться на земле, устланной хвоей.

Эрик помог мне спуститься, и я оглянулась вокруг. Мы снова оказались на границе леса, но в другой его части, а не там, где вышли с утра. Взяв меня за подбородок, парень посмотрел мне в глаза.

— Ты в порядке?

— Угу… — с трудом вымолвила я.

— Тогда, может, отпустишь меня?

Я посмотрела вниз и, покраснев, расцепила руки, стискивающие его рубашку.

— Пошли, Сэм, нам надо торопиться.

— А Гром? — обернулась я на переминающегося с копыта на копыто коня.

— Он вернется домой.

Эрик тоже обернулся на коня и свистнул. Гром повел ушами, посмотрел Эрику в глаза и припустил в ту сторону, откуда мы пришли.

— Вот это да, — открыла я рот.

Эрик взял меня за руку и легонько потянул за собой.

— Куда мы идем? — заозиралась я по сторонам.

— В одно из убежищ Пророка.

— А долго идти? — я подняла глаза к небу и только сейчас поняла, что с самого утра ничего не ела.

— Не меньше часа, и чем быстрее мы будем идти, тем лучше, — с этими словами Эрик направился в сторону леса.

— Ну что ж, нам предстоит еще одна увлекательная прогулка по лесу, — с тяжелым вздохом я поплелась за парнем.

Вслед за ним я зашла в темную и холодную чащу. Утром, пробираясь через лес к замку, я не обратила внимание на странную тишину, наполняющую лес. Здесь не было никаких звуков, кроме скрипа веток, раскачивающихся от ветра. Ни шороха листьев, ни пения птиц. Как будто лес был неживой. Я дернулась от этой мысли, и Эрик крепче сжал мою ладонь.

— Не бойся. Днем лес почти безопасен.

— О, ты отлично меня успокоил, — нервно хихикнула я. — Спасибо.

Эрик хмыкнул, но комментировать мои слова не стал. Так мы и шли какое-то время, в странной, казавшейся плотной и осязаемой тишине, окружавшей нас. Внезапно Эрик повернулся ко мне.

— Ты не доверяешь мне?

От неожиданности этого вопроса, я запнулась.

— Почему ты так решил? — уточнила я, не зная, как ответить.

— Потому что я вижу это в твоих глазах.

— Это сложно назвать недоверием, — провела я рукой по лицу. — Просто я все еще не могу уложить это в своей голове. Слишком много шокирующей информации. Магия, другой мир, артефакты и какая-то невыносимо огромная ответственность на моих плечах. А еще отец, который находится где-то здесь, но я не могу его увидеть, — я бросила на Эрика укоризненный взгляд, но он его проигнорировал.