— Хм.

— «Хм», это как «я нашел то, что надо»? Или «хм», как «тут ничего полезного нет»? — уточнила я.

— Тут есть парочка полезных книг, — посмотрел на меня парень, запрокинув голову. — И я даже их сейчас принесу, только… — он закусил губу.

— Что только? — не поняла я.

— Только я меняю книги на номер телефона.

Я рассмеялась.

— Ты правда считаешь, что я не способна отыскать книги в секции, имея на руках номер места?

— Не-а, не считаю. Я думаю, что раз ты обещала выпить со мной кофе, то сдержишь свое слово. Но все же стоит подстраховаться, — он закинул ногу на ногу всем своим видом демонстрируя ожидание.

Я вздохнула и облокотилась на стол рядом с парнем.

— Ладно, — я протянула руку. — Давай сюда свой телефон, я запишу номер, пока ты ходишь за книгами.

— Это не вызывает доверия.

— Доверие, — назидательно подняла я указательный палец вверх, — основа крепких дружеских отношений. Так что или ты мне доверяешь, или… — я развела руками.

— Окей, — встал Эрик со стула. — Твоя взяла.

Он достал из кармана джинсов смартфон, разблокировал и протянул мне. Пока я вводила номер под пристальным контролем Алекса, Эрик скрылся за стеллажами.

— Знаешь, что? — повернулась я к другу, закончив со смартфоном Эрика. — Это было подло.

— Ничего не знаю, — скрестил руки на груди Алекс. — Он тебе нравится.

— Ах, так? Тогда знаешь, я, пожалуй, расскажу Вик кое-что, о чем она даже не догадывается, — я сделала вид, что задумалась.

— Только попробуй, — Алекс в ужасе шагнул ко мне. — Ты так не поступишь, Сэм.

Я вздохнула и посмотрела на своего лучшего друга. Он был совершенно прав.

— Нет. Конечно, нет. Но это, — я махнула в ту сторону, где скрылся Эрик, — я тебе не прощу.

— Я снова помешал ссоре? — раздался у меня над ухом голос Эрика.

— Нет, — натянула улыбку я. — Просто дружеская перепалка.

— О, ну ладно, — кивнул Эрик и положил на стол стопку тяжелых книг. — Что еще ты помнишь из легенды? — посмотрел он на меня.

— Если честно, — развела я руки в стороны, — почти ничего.

— Тогда может начнем с самой легенды?

— Отличная идея, — кивнула я.

Сев на стул рядом с Эриком, я закрутила волосы в пучок и воткнула в них карандаш.

Эрик посмотрел на меня, улыбнулся, но, ничего не сказав, кивнул и принялся листать первый том. Спустя пару минут он развернул книгу к нам с Алексом и пальцем показал на абзац в книге.

— Вот здесь подробно рассказывается сама Легенда об Имере.

Я подвинула к себе книгу и начала читать мелкий шрифт:

«Когда-то, много сотен лет назад, мир был един и имя ему было Имер. Все существа, населявшие его, жили в мире и согласии. Люди, гномы, маги и множество лесных существ, обитавших в Великом лесу. Знания, земли, магически дары — все было общее в мире. Но взыграла жадность в людях, не смогли они смириться с тем, что овладеть магией им не дано. Ведь даже дети от смешанных браков не владели магией. Не хотели люди довольствоваться знаниями, а хотели саму магию подчинить себе. Так начали они искать четыре магических артефакта, на которых держался весь мир, чтобы с их помощью подчинить себе Великий лес и овладеть магией. Когда люди нашли и выкрали у гномов первый, взбунтовался Лес, огородил магический мир, разросся на много километров вокруг. Когда был найден второй и украден у магов, разозлился Великий лес и оградил волшебный мир непроходимой магической стеной. Так Имер перестал быть единым и распался на Вэрус — мир магов и Лотнэс — мир людей. Нашли ли люди третий и четвертый артефакты — неизвестно, но не принесли найденные людям того, что те хотели. Тянутся артефакты назад, к Лесу, и вблизи от их местоположения появляются в стене разломы. Рушится стена, и будет так до тех пор, пока артефакты не вернутся домой, откуда были украдены.