– Не верьте газетам, – ответил принц. – Пресса всегда подстерегает меня в худшие моменты, чтобы представить как «монстра недели».

– Скорее «монстра месяца».

– Или года.

Неожиданно оба рассмеялись.

– Так вы правда никогда не катались на велосипеде?

– Катался, но мне не очень понравилось. Я впервые сел на пони как раз в том возрасте, когда детям дарят велосипед. Пропустил что-то волнующее?

– Не то чтобы волнующее… Просто это нормально. Ветер в ушах, неистовый восторг, когда летишь с высокой горы или катишься по лужам. Не могу поверить, что вам не довелось этого испытать.

Его поразил тон искреннего сочувствия.

– Вы жалеете меня, потому что я не катался на велосипеде с корзинкой для пикника?

– Я вовсе не говорила этого.

– Слышно было по голосу.

– Хорошо, – призналась она. – Мне вас жаль.

– Протестую, – отрезал он. – Никому в голову не приходило меня жалеть и, надеюсь, не придет. Смешно подумать, что, обладая практически неограниченными полномочиями и властью, я могу – или хочу – вызывать сочувствие.

– Не обижайтесь. Просто я подумала, как грустно, что вы никогда не шлепали босыми ногами по луже, не играли в дартс после хорошей кружки пива. Вы не испытывали нетерпеливого ожидания, когда накопленных денег хватит на тройную порцию сливочного пломбира со взбитыми сливками и горячей шоколадной подливкой.

– Не понимаю, о чем речь.

– Неудивительно, что вы не умеете танцевать! Вы не испытали того, что действительно важно. Так о чем жалеть?