Через десять минут, пока я нежилась в горячей воде, намываясь всевозможными средствами с нежной консистенцией и умопомрачительно тонким, приятным ароматом, я вспомнила про детей… Прокляв себя, посыпав голову пеплом, оставшимся от моего мозга, я подскочила, быстро всё с себя смыла и, на ходу вытираясь, вылетела в комнату, попутно размышляя, во что мне завернуться – в простынь или наволочку. Надевать грязный плащ не хотелось, в полотенце тоже не разгуляешься – слишком толстым и махровым оно было, я была бы похожа на круглый шарик с ножками.

А в комнате меня уже ждали. Точнее, ждала крайне миловидная женщина лет шестидесяти на вид. Похожая на добродушную бабулю с седыми волосами, собранными в пучок, в длинной темной юбке и белоснежной строгой рубашке со стоячим воротничком. Она меня встретила такой приятной улыбкой, что я, сначала испугавшись, сразу оттаяла и ответила улыбкой.

Назвавшись Эни, она пояснила, что она здесь домоправительница, и с любой просьбой я могу к ней обращаться. Также женщина сразу успокоила меня, когда я спросила, где дети, что с ними всё в порядке, и они сейчас сладко спят в комнатах на втором этаже.

А ещё эта прелестная домоправительница пришла не с пустыми руками – она принесла нежно-голубое платье, белье, и на столе подле камина меня поджидал целый поднос, уставленный разными напитками и яствами.

С платьем она мне помогла сладить, попутно рассказывая, как тут у них всё устроено, и где что находится.

Столовая, кухня, общая гостиная и другие хозяйственные помещения, и комнаты для прислуги – всё это располагалось на первом этаже, второй этаж считался гостевым. Третий – «хозяйский». До меня тут обитал только Маору. Здесь у него и кабинет, и спальня. Остальные комнаты пустовали. Правда она тут же добавила, что вообще весь замок до нашего появления пустовал. Кроме небольшого штата прислуги, тут жил только Властелин. И опять чарующая, добрая улыбка коснулась её губ, когда она заговорила о Мао. Было видно, что не страх она испытывает к нему, а уважение, граничащее чуть ли не с почитанием. Вот дела! Волшебный замок в чудесном месте, ничего похожего на логово злодея и вселенского чудовища, прелестные интерьеры без отрубленных ножек и ручек, и слуги, которые его боготворят. Все стереотипы были разрушены. Меня это хоть и сбивало с толка, но радовало. Ведь теперь тут будут жить дети… и я… с мамой.

После такого краткого знакомства Эни отвела меня к детям, которых караулил Таэр. Их поселили в смежных комнатах, разложили по кроваткам, дверь между комнатами оставили открытой, и керр’эр’ир, поставив в проходе стул, с мрачным видом на нем восседал.

Узрев моё появление, он тяжело вздохнул:

– Спасибо тебе от всего сердца, – буркнул Шантаэр, – зная Мао, этими хулиганами теперь будем заниматься мы с тобой! Попомни моё слово!

– Я совсем не против, – я с замиранием сердца и умилением оглядела сладко спящих на кроватях малышей.

– А я – против! Мне не нравится это тело. Мне нравится воевать и…

– Тихо! – шикнула я, когда он повысил голос. – Разбудишь ещё. Пускай поспят спокойно, им через столько пришлось пройти.

– Лиэна, – он испуганно оглядел всех и, убедившись, что никто не проснулся, продолжил уже шепотом: – такой подлянки я от тебя не ожидал! Ты – ходячая неприятность. Сколько мне теперь лет нянькой придётся быть? Десять, двадцать? Я ведь с ума сойду!

– Извини, Таэр. Я ведь не знала, что так получится и тебе придется за ними приглядывать, – я подошла к нему ближе, чтобы не пришлось повышать голос. – Кстати, ещё я хотела сказать тебе спасибо за твою помощь и попросить прощения за своё поведение. Тебе опять из-за меня попало…