Для приготовления и употребления пищи люди научились делать приспособления – посуду, используя различные материалы, и со временем способ ее изготовления и сама продукция превратились в искусство. В древности люди, прежде чем научились изготавливать посуду, применяли для хранения пищи все имеющиеся у них подходящие предметы: скорлупу больших орехов, раковины, делали мешки из шкур зверей, выдалбливали сосуды из камня. Самым древним инструментом, вероятно, является нож, именно он впоследствии для человека становится и предметом искусства, и орудием, и оружием, и столовым прибором.

Рис. 1. Каменные ножи древнего человека.[3]

Около 5000 лет назад появились специальные ножи, которые сегодня называют столовыми, хотя изначально область их применения была значительно шире. Так, каменными ножами разделывали туши убитых на охоте животных. В эпоху неолита нож изменил свою форму и стал длинным и тонким, похожим на современный нож. На протяжении тысячелетий нож был ценным предметом индивидуального пользования, и каждый человек носил его за поясом или за голенищем сапога. С его помощью человек мог и разрушать и строить, добывать пищу и обрабатывать её, защищаться от врагов, использовать его в священнодействиях, в том числе, обрядах и ритуалах. Такая широкая функциональность стимулировала развитие форм и разновидностей ножей.

Рис. 2. Каменные ожи и скребки древнего человека

В истории в зависимости от того, как появлялся новый материал, удобный для изготовления ножей, они меняли свою форму. В глубокой древности ножи изготавливали из камня, кости, вулканического стекла, дерева, раковин с острыми краями. Позже после изобретения металлов именно они стали основным материалом для изготовления ножей, так как обладают уникальным сочетанием свойств – высокой твердостью вместе с пластичностью и прочностью. Благодаря этому стала возможна заточка ножей, что значительно облегчило их использование. В настоящее время благодаря изобретению новых производственных технологий появились ножи с керамическими лезвиями, которые отличаются повышенной химической стойкостью.

Ножи, которые служили человеку и рабочим инструментом, и столовым прибором, возникли раньше ложки или вилки.

В глубокой древности люди научились изготавливать сначала из камня тонкие и легкие пластины. Археологи называют такие предметы пластинами или лезвиями, которыми древний человек пользовался в качестве ножей. Такие ножи делали и из обсидиана – вулканического стекла, – представляющего собой застывшую лаву или оплавленную скальную породу. Но основным материалом для каменных ножей служил кремень, кусок которого довольно легко удавалось расколоть так, чтобы образовались острые края. Из кремня изготавливались даже украшения.

Рис 3. Каменный нож из обсидиана

Появление столовой ложки, как и ножа, связано с предметами, которые человек встречал в природе. Некоторые племена Африки и Южной Америки до настоящего времени для зачерпывания жидкой пищи пользуются раковинами. Слово «ложка» также появляется в древнегреческом и латинском языках, как производное от словосочетания «раковина улитки». В английском языке название ложки произошло от слова "щепка".

Ложки изготавливались из всевозможных доступных материалов – дерева, костей крупных рыб, слоновой кости, глины и металла. По форме первая столовая ложка представляла собой полушарие с приделанной к нему ручкой. Достоверно известно, что ложка появилась намного раньше, чем столовая вилка, но точную дату появления выяснить не удалось, хотя уже в Древнем Египте ложки были и изготавливались из обожженной глины.