Чтобы закрыть рану, парню пришлось перемотать всю грудь. Ожог, оставленный печатью, сильно мок и пластырь отказывался крепиться. Повязка так же мокла и мешала вдохнуть полной грудью, но она выполняла главную функцию – прикрывала рану.

Парня знобило и при малейшем усилии морщился от боли, хоть и старался не показывать этого матери. Та, после его возвращения была мрачнее тучи.

– Я хочу связаться с родней Бохая, – произнесла она, после того как поставила приготовленную еду перед Нобу. – Они помогут нам скрыть и…

– Нет, – отрезал парень, подхватив палочки. – Мы останемся тут.

– Он убьет тебя, – покачала головой женщина. – Рано или поздно он это сделает. И что тогда?

– Не убьет. Будет бояться, но не убьет. – возразил парень принявшись закидывать в рот тертый дайкон.

– Кого он будет бояться? – с горькой усмешкой спросила женщина. – Он лишил нас наследства и изгнал из квартала. Ему никто не мешал. Кто ему помешает тебя убить?

– Император, – ответил парень и отложил в сторону палочки, чувствуя, что дальше тянуть невозможно.

– Император? – нахмурилась женщина. – Он здесь причем?

– Мам, когда я был в больнице… Не знаю, что тебе сказали, но я чувствую, что ты так и не в курсе.

Женщина взволнованно взглянула на парня.

– Мне сказали, что душеловы устроили разборки в портовом районе и ты попал под случайный удар, – ответила мать.

– Вообще-то они немного соврали, – Нобу взглянул на стоявшего в углу Рима. Тот кивнул, подтверждая ход мыслей парня. – Мам, так сложилось, что я душелов.

– В каком смысле? – уточнила женщина, неверяще уставившись на сына.

– В прямом. Я душелов и со мной дух.

– Какой дух? – все еще не понимала Хитоми. – Как душелов? Когда?

– Когда я пропал на несколько дней… после этого появился он. – кивнул в сторону Рима. – Но сейчас главное не это. Главное то, что в тех разборках душелов был один. Это был я. Мне пришлось потратить гораздо больше, чем я мог себе позволить, поэтому ко мне пришло переистощение, и я несколько дней изображал бревно.

Женщина находилась в ступоре от такой новости, но как только пришла в себя, то тут же схватилась за голову.

– Тебя же надо обучать! Кто это будет делать? – начала тараторить она. – А где взять деньги на учителей? Кто будет учить опальный род сильного клана?

– Успокойся, – вздохнул парень. – У меня уже был разговор с представителем… семнадцатым помощником канцелярии его величества.

– Что он от тебя хотел? – спросила женщина. – Тоже спрашивал про белую маску кицунэ?

– Что? – тут же насторожился парень. – Тебя спрашивали про маску?

– Да, все допытывался, не видела ли я кого-либо в такой маске. Очень настойчивый и дотошный.

– Я тебя понял, – кивнул Нобу. – Но суть не в этом. Он приглашал меня в императорский колледж для душеловов.

– Он… в императорский? – уточнила женщина. – Туда берут только уникумов и членов императорского клана.

– Да? – нахмурился парень. – Не знал. Значит я буду исключением.

– А как же оплата?

– Обучение бесплатно. Обещали подъемные и стипендию на время обучения.

– А как же наш статус? Мы все еще состоим в клане Синяя лисица… Стой! – тут же поймала ускользающую мысль мать. – Что от тебя хотел Цурай? Почему он применил печать?

– Хотел, чтобы я шел в закрытую клановую школу, – пожал плечами парень. – Я отказался.

Женщина несколько секунд внимательно разглядывала парня, после чего спросила:

– Он знает, про императорский колледж?

– Думаю, что нет, – покачал головой парень. – Может догадывается, но я его в известность не ставил.

– Тогда нужно к этому подойти осторожно. – Вздохнула женщина. – Если он узнает, что ты будешь обучаться в императорском колледже, у нас могут возникнуть проблемы.