Начальник производственного отдела закивал и, после нескольких секунд раздумий, спросил:

– А что за дочерние компании?

– Служба доставки, – пожал плечами парень. – Доставка чего угодно и куда угодно в пределах города.

– Но это же… – хотел возразить было Минору, но тут же спохватился. – А ведь это идея!

– Да, вот как раз для такого эта тумбочка в принципе сгодится. Только товарный вид придать и научить ее ездить по лестницам.

Нобу оглянулся и кивнул в сторону подъехавшего такси.

– Это за мной.

– Погоди…те, господин Хасимото, – сбился с непривычного обращения глава производственного отдела. – А почему вы не рассматривали летающее шасси? Что-то вроде небольшого коптера?

– Тут непаханое поле и вопрос по поводу лучшего шасси еще не решен. То, что я им задал, мне кажется средним уровнем. И если они справятся, то имеет смысл усложнять задачу. Если нет, то следует поискать по-настоящему знающих людей.

– Так-то они ребята сообразительные, – вступился тут же за них Минору. – Только опыта у них маловато. Дайте им время – они покажут себя.

– Хотелось бы дать, только его нет.

– Мы куда-то торопимся?

– Да. В новую эру роботизирования.

– Мы все понимаем, что это неизбежно, но сейчас никто это не воспринимает всерьез. Хотите это поторопить? Знаете же, что это невозможно.

– Торопить? Да, невозможно, но если уж подобное неизбежно – я хотел бы оказаться в этой эпохе первым.

– Зачем? Ради славы?

– Нет, чтобы не просить у других технологии, а самому решать, что передать другим. Или вы согласны на второе место?

Нобу устало поднялся и взглянул в сторону входной двери. Даже на таком расстоянии, до него доносились истошные кошачьи вопли.

Прихрамывая он добрел до двери, открыл ее и обнаружил кота, который с довольной мордой на него глазел.

– Ты же дух, – вздохнул парень. – Мог бы и пройти сквозь стену.

– Тогда ты бы не поднялся и не открыл бы мне дверь.

– Ты специально тут сидел, чтобы я еще раз почувствовал боль от своей ошибки?

– На самом деле, я не могу войти. Если меня не зовут, – наклонил голову усатый учитель. – Но и доставленная тебе боль тоже хорошо греет душу.

– Ну спасибо, – хмыкнул парень и открыл дверь пошире. – Заходи.

– Слушай, а зачем тебе дверь? У тебя квартира на весь этаж, от кого ты закрываешься?

– Вообще-то, сюда можно подняться на лестнице, и лифт сюда тоже ходит. А лестница выводит на крышу, куда тоже можно подняться. Там люди обслуживают агрегаты лифта и сигнальные огни этого небоскреба.

Нобу прошел в гостинную и завалился на диван.

– Ну? Ты говорил, что сегодня подходящее время.

– Говорил, – кивнул Ням и довольно зыркнул на Нобу. – Дай мне свою руку.

Нобу неохотно вытянул ее к коту, а тот, недолго думая, полоснул по ней когтями.

– Ай! – отдернул руку парень от неожиданности. – Что ты творишь?

– А теперь ложись и закрывай глаза. Я научу тебя, как сращивать раны в своем организме с помощью твоей силы духа…

Мужчина снял с плеча автомат и пустым взглядом обвел заброшенный двор. На нем была военная форма и видавшие лучшие времена кирзовые советские сапоги. Он подошел к калитке и осторожно положил руку сверху, словно боялся кого-то или что-то спугнуть.

Двор уже успел прилично зарасти травой, окна в доме были выбиты, в них виднелись остатки мебели. Плодовые деревья, высаженные чуть в стороне от дома, пребывали в плачевном состоянии, и только лоза винограда, оплетавшая беседку, выглядела так же.

– На кладбище подорвались на мине, – произнесла дородная женщина со следами шрамов на лице. – Мы боялись туда ходить, поэтому похоронили их тут, на заднем дворе…

– Покажешь? – спросил он, открывая рукой калитку.